Brown visita tropas britânicas no Afeganistão antes de embarcar rumo a Pequim

O primeiro-ministro do Reino Unido, Gordon Brown, fez uma visita surpresa às tropas inglesas no Afeganistão antes de ir à capital Cabul onde se reuniu com o presidente, Hamid Karzai.

Depois da reunião, Brown segue viagem rumo a Pequim, onde verá a cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos.

Segundo fontes oficiais, Brown se reuniu com soldados da Brigada Aérea de Assalto 16 em Camp Bastion, principal base britânica na província de Helmand, sul do país, onde elogiou o trabalho que tem sido feito pelos 8.000 militares britânicos.

O primeiro-ministro discursou para um grupo de 300 militares, incluindo alguns recrutas do Exército afegão formados pelos britânicos. Ele ressaltou que os oficiais estão na primeira linha de combate contra os talebans, prevenindo, desta forma, atividades terroristas. "Saibam que o que fazem aqui impede que o terrorismo chegue às ruas do Reino Unido", completou Brown.

"O que fazem é parte de um processo muito importante, pois cria não só um Afeganistão livre do terrorismo, mas um Afeganistão no qual haverá democracia", acrescentou. Desde 2001, 116 militares britânicos morreram no Afeganistão.

Depois de se reunir com as forças britânicas, Brown foi à capital afegã para se reunir com Karzai.

Em coletiva de imprensa ao lado do líder afegão, Brown reiterou sua "resoluta" determinação de "apoiar uma nova democracia afegã" e acrescentou que o Reino Unido não "diminuirá seus esforços na reconstrução do Afeganistão".

"Tivemos êxito em ganhar território na região de Helmand e continuaremos trabalhando nisso", disse o primeiro-ministro, referindo-se a uma das áreas onde a presença dos terroristas é mais forte.

Embora tenha reconhecido que "há algumas ofensivas talebans", o britânico destacou que os rebeldes foram obrigados a adotar táticas mais próprias de uma "guerrilha" do que de um grupo capaz de manter "um enfrentamento direto" com as forças estrangeiras.

Exército afegão

Brown disse ainda que, para uma solução a longo prazo, será necessário ceder a responsabilidade às forças afegãs para que sejam capazes de proteger a seu próprio país.

"Treinamos 4.000 homens em Helmand, agora são 60 mil soldados no Exército afegão e creio que este número subirá para 80 mil e logo para 120 mil", disse o primeiro-ministro.

Em uma visita que visava animar as tropas britânicas que lutam no país, Brown falou sobre a "grande qualidade" do Exército afegão e insistiu que seu Executivo porá "mais recursos no treinamento" dos soldados.

Brown anunciou também uma ajuda de US$ 120 milhões para projetos de desenvolvimento no país e disse ainda que o Reino Unido investirá US$ 32 milhões em uma rádio para Helmand, para "ganhar os corações e mentes" dos habitantes da região.

O presidente afegão agradeceu o apoio britânico, "desde 2002 até hoje". "Eles estão se sacrificando e estão entre os maiores doadores do Afeganistão", admitiu o presidente.