Favorito na sucessão de Musharraf é viúvo da líder Benazir Bhutto

Desde o assassinato da mulher, a ex-premiê Benazir Bhutto, em dezembro do ano passado, Asif Ali Zardari, 52, lidera o Partido Popular do Paquistão (PPP). Neste sábado, ele concorre à Presidência do país.

Em fevereiro passado, o PPP conquistou a maioria dos assentos no Parlamento em um pleito e formou uma coalizão com a oposição para dar início a um processo de impeachment contra o ditador Pervez Musharraf. Em agosto, sob pressão, Musharraf anunciou a renúncia.

O PPP mantinha Zardari longe das atenções públicas antes da morte de Bhutto, devido ao envolvimento em vários escândalos políticos --ele já ficou oito anos preso por acusações de corrupção e tráfico de drogas.

Fã de partidas de pólo, ele casou com Bhutto em 1987, por causa de um acordo entre as famílias. Tiveram um filho e duas filhas: Bilawal, Bajtawar e Asafa. Nos dois mandatos de Bhutto (1988-90 e 1993-96), Zardari foi ministro do Investimento e do Meio Ambiente. Em 1999, o casal fugiu para o exílio em Londres, após crescentes denúncias de corrupção.

Durante o governo de Bhutto, Zardari ganhou o apelido de "Senhor 10%", por acusações de que aceitava propinas e desviava fundos públicos --Zardari sempre negou.

Nos anos 90, foi acusado de ter amarrado uma bomba acionada por controle remoto na perna de um executivo que acabou obrigado a sacar dinheiro em banco, para pagar seu próprio resgate. Zardari detido até 1993, quando o PPP venceu as eleições. Em 1996, foi preso novamente, acusado de assassinar o irmão de sua mulher, Mir Murtaza Bhutto.

Libertado em 2004, Zardari passou a maior parte de seu tempo nos Estados Unidos, longe da mulher sob alegação de tratamento médico. Sua soltura foi um resultado de uma tentativa de reconciliação política do governo Musharraf com Bhutto.

Biografia

Asif Ali Khan Zardari nasceu em 21 de julho de 1956, em Karachi. O pai era um importante líder tribal da região, mas que deixou o campo e optou por criar a família na cidade. Zardari estudou no St. Patrick's School, a mesma escola frequentada por Musharraf na infância. O pai conseguiu ficar rico, o que rendeu a Zardari a fama de playboy.

Quando casou com Bhutto, ícone da política paquistanesa, virou figura secundária na vida pública do casal. Bhutto assumiu o legado político do pai, Zulfikar Ali Bhutto, ex-premiê do país que fundou o PPP e foi assassinado pelo ditador Zia ul Haq nos anos 1970.

Família

Zardari se manteve distante da cena política paquistanesa nos últimos anos e se submeteu a tratamentos médicos nos EUA. Sofria de diabetes e hérnia de disco, que o obrigavam a andar com a ajuda de uma bengala. Zardari e Bhutto já foram alvo de rumores que apontavam para um casamento de aparências. O casal sempre negou.

Bhutto morreu em 27 de dezembro de 2007 em conseqüência de um atentado suicida quando fazia campanha para as eleições legislativas em Rawalpindi.

Seu filho, Bilawal assumiu, aos 19 anos, a liderança do PPP, mas retornou para Londres para cursar direito na Universidade de Oxford, dando lugar ao pai.

Com Efe e "The Telegraph"