Palin apóia projeto de US$ 600 mi para ponte na cidade em que foi prefeita

A governadora do Alasca e candidata a vice republicana, Sarah Palin, lembra em seus discursos que disse "não, obrigada, não" ao projeto de uma ponte em seu Estado que levava a "lugar nenhum". Contudo, seu governo aprovou projeto de US$ 600 milhões (R$ 1 bilhão) para uma ponte e uma estrada em Wasilla, cidade de 7.000 habitantes da qual foi prefeita.

O projeto --que Palin apoia com algumas reservas-- está seguindo o cronograma e deve ligar a pequena Wasilla a maior cidade do estado, Anchorage, mesmo diante da preocupação de que possa ameaçar a população de baleias beluga.

Políticos locais indicam que o governo já investiu US$ 42 milhões (R$ 76 milhões) em planos para levar o tráfego pela baía de Knik Arm, um braço de água que se estende por 40 quilômetros ao nordeste de Anchorage, em direção a Wasilla.

A proposta foi resultado de um pedido especial de orçamento feito pelo representante republicano Don Young, cujo genro tem uma pequena propriedade próxima a parte oeste da ponte.

A ponte sobre a baía de Knik Arm foi uma das duas propostas que o governo do Alasca aprovou em 2005 sob pedido especial dos legisladores. Na época, Young era presidente do Comitê de Transportes e defendia que o Estado precisava de mais estradas e pontes.

"Este é basicamente um projeto incrivelmente caro que não ajuda a população, não ajuda a criar empregos e pode levar as baleias a extinção", disse Justin Massey, advogado que está aconselhando os ambientalistas que se opõem à ponte. "É um projeto que serve a área de onde a governadora vem, que é muito querida para ela", disse.

Receio

Palin ainda apóia a ponte para Wasilla, oficialmente nomeada Don Young's Way, em homenagem ao representante. Ela pediu a revisão dos planos de financiamento da ponte e levantou dúvidas sobre os riscos financeiros para o Estado.

"Governadora Palin exige a responsabilidade fiscal e a transparência nesta projeto assim como ela faz com todos os outros projetos, para ter certeza de que o dinheiro dos contribuintes está sendo usado de forma correta", disse a porta-voz de Palin, Maria Comella.

Dianne Keller, que sucedeu Palin na prefeitura de Wasilla, disse que o projeto diminuirá o trânsito na comunidade. O tempo médio gasto pelos moradores de Wasilla para irem até o trabalho é de 34 minutos, comparado a 25 minutos da média nacional, segundo o Census de 2000.

Dois membros da Assembléia de Anchorage, Patrick Flynn e Matt Claman, ambos democratas, planejam apresentar proposta para acabar com o projeto nesta terça-feira. Eles argumentam que o dinheiro pode ser melhor utilizado em vans e no conserto das estradas já existentes no Estado.