"McCain quer fingir que a Guerra do Iraque começou em 2007", diz Obama

O candidato democrata à Casa Branca, Barack Obama, reiterou sua oposição à Guerra do Iraque e afirmou que o seu rival republicano, John McCain "quer fingir que a guerra começou em 2007".

"McCain está certo que a violência no país reduziu com o trabalho de nossas tropas, mas entenda que esta foi uma tática desenhada para conter o mal gerenciamento dos quatro anos anteriores. McCain quer fingir que a guerra começou em 2007", disse Obama, questionado sobre quais as lições aprendidas com o conflito no Iraque.

"Esta é uma área em que temos uma diferença fundamental. Para mim, a questão é se deveríamos ter ido ao Iraque", disse Obama.

Os dois presidenciáveis se enfrentaram no primeiro de três debates até as eleições de 4 de novembro. O encontro aconteceu na Universidade do Mississippi, em Oxford. Embora o tema da noite fosse política externa e segurança nacional, os candidatos passaram boa parte dos 90 minutos discutindo a crise financeira que afeta o país.

Contudo, o Iraque foi o tema que mais exaltou os ânimos dos senadores, que trocaram duros ataques.

"Senador Obama se recusa a admitir que nós estamos ganhando no Iraque", disse McCain, que manteve o tom de voz baixo pela maior parte do tempo.

"Isso não é verdade, isso não é verdade", respondeu Obama. "Quando a Guerra do Iraque começou, você disse que seria rápido e fácil. Você disse que sabíamos onde havia armas de destruição em massa", continuou o democrata, citando a justificativa apresentado pelo governo de George W. Bush para invadir o país.

"Você estava errado. Você disse que nós seríamos recebidos como libertadores. Você estava errado", completou o senador por Illinois.

O Iraque é um dos temas mais marcantes da campanha presidencial deste ano já que McCain e Obama têm posições significativamente divergentes em relação ao conflito.

O democrata critica a ação militar americana no Iraque como uma distração da verdadeira luta contra os terroristas da Al Qaeda, no Afeganistão. "Há seis anos eu me opus ao conflito, em uma época que isso era
politicamente arriscado. Eu não sabia como isso ia afetar nossas relações, nossa economia e, principalmente, nós não tínhamos acabado o trabalho no Afeganistão."

Já McCain defende o sucesso do conflito, o qual apoiou desde o início, em 2003. "As lições são muito claras, você não pode defender uma política falha que nós fará perder o conflito. Estamos ganhando e voltaremos para a casa com a vitória e com honra", disse o senador por Arizona, acrescentando que a retirada das tropas em 16 meses --proposta por Obama-- causaria o "aumento da violência sectária e uma guerra ainda maior que poderia forçar os EUA a voltarem para a região".

Em uma das muitas trocas de críticas entre os presidenciáveis, McCain disse que Obama admitiu o sucesso do conflito, "mas inacreditavelmente, inacreditavelmente não defenderia mesmo assim o reforço das tropas [enviadas por Bush no começo do ano]".

"Obama não entende a diferença entre tática e estratégica. Eu estive no Iraque em 2007 e os soldados me pediram para que os deixássemos ganhar esta luta", completou o senador, que destacou inúmeras vezes a sua maior experiência no tema e também seu histórico de viagens ao país.