Entenda o processo de votação antecipada nos EUA

Nesta semana, eleitores de diversos Estados americanos poderão ir às urnas ou votar por e-mail em um processo de antecipação do voto que começou em 22 de setembro nos Estados Unidos. A idéia é efetivamente dividir o dia da votação em um período maior e evitar um grande movimento de eleitores no 4 de novembro.

Ao todo, 31 Estados americanos permitem votação antecipada por comparecimento. Os eleitores registrados podem ir até um escritório eleitoral de seu Condado ou outros locais pré-definidos pelos funcionários eleitorais --como shopping, escolas e bibliotecas-- para preencher as cédulas de papel ou declarar voto nas urnas eletrônicas.

Este período varia em cada Estado --já que as regras eleitorais são definidas no âmbito estadual e não federal-- e, normalmente, inicia de dez a 14 dias antes da data oficial da eleição (4 de novembro neste ano) e acaba na sexta-feira anterior (31).

A lista de Estados que permitem a votação antecipada inclui Nebraska, Arizona, Califórnia, Carolina do Norte, Colorado, Ohio, Oklahoma, Dakota do Sul, Tennessee, Illinois, Indiana, Utah, Iowa, Vermont, Kansas, Virgínia Ocidental, Louisiana, Wisconsin, Maine, Wyoming e Montana.

No Colorado, Flórida, Texas, --três Estados considerados cruciais para as eleições deste ano--, além de Alasca, Arkansas, Idaho e Dakota do Norte, a votação começa nesta segunda-feira. Segundo o Centro de Informação de Votação Antecipada, amanhã será a vez de Havaí e Louisiana permitirem a escolha entre o democrata Barack Obama e o republicano John McCain.

Já os moradores de Virgínia, Kentucky e Geórgia estão entre os primeiros que puderam votar pessoalmente, desde o dia 22 de setembro.

Paul Gronke, do instituto Early Voting Information Center prevê que um terço do eleitorado vai votar antecipadamente, um aumento considerável dos 15% que o fizeram, em 2000, e dos 20% que optaram por isso, em 2004.

Justificativa

A legislação eleitoral americana permite também que os eleitores registrados que não puderem comparecer às urnas no dia 4 de novembro votem por e-mail ou através de uma carta-resposta enviada pelo correio. A regra é válida para todos os Estados, embora haja algumas variações sobre os procedimentos necessários para o voto.

Alguns Estados permitem este tipo de antecipação do voto somente para algumas circunstâncias de ausência no dia da votação, como aqueles que estão em outros países ou alistados no Exército.

A data para este tipo de votação também varia de acordo com as regras de cada Estado. No Alabama, por exemplo, o voto pode ser entregue até o fechamento das urnas em 4 de novembro. Já Washington permite a votação até dez dias após a data oficial da eleição.

Com Early Voting Information Center e National Conference os State Legislatures