Grande número de eleitores vota antecipadamente na Flórida

Um grande número de eleitores foi votar nesta terça-feira, segundo dia da votação antecipada para presidente, em Miami e em outras grandes cidades da Flórida (sudeste), onde as autoridades tentam resolver os problemas técnicos que estão causando longas filas e demoras.

"Tivemos uma altíssima taxa de comparecimento de eleitores, parece que todo mundo decidiu ir votar nos primeiros dias, mas há duas semanas para fazê-lo", disse à agência France Presse Jennifer Davis, porta-voz do departamento de Estado da Flórida.

A Flórida estabeleceu em 2002 um sistema de votação antecipada como forma de evitar os problemas eleitorais que, no ano 2000, ficaram célebres quando o presidente George W. Bush venceu no Estado após uma série de recontagens com uma diferença de apenas 500 votos.

"Em alguns Condados nós já estamos incorporando mais equipes" de votação para acelerar o processo, disse Davis.

Longas filas

A votação antecipada tenta evitar o excesso de eleitores em um só dia, e permite que os moradores da Flórida registrem seu voto duas semanas antes do dia da eleição.

Autoridades locais disseram que os problemas foram menores nos dois primeiros dias e se limitaram a algumas máquinas, que não conseguiam ler corretamente os documentos de registro dos eleitores e as cédulas de votação.

Em Miami, muitas pessoas se queixavam do calor que tiveram que enfrentar nas longas filas que se formavam do lado de fora das zonas eleitorais.

Os dois principais candidatos à Presidência dos Estados Unidos, o republicano John McCain e o democrata Barack Obama, fizeram um apelo à população para que compareça às zonas de votação antes do dia 4 de novembro na Flórida.

Obama disse nesta terça-feira que "mais de 150 mil eleitores" decidiram votar no primeiro dia de pleito antecipado na Flórida.

"Nossa campanha está trabalhando com autoridades dos Condados para que esta incrível participação possa continuar sem problemas", afirmou o democrata.

Funcionários do governo da Flórida entrevistados pela France Presse afirmaram não dispor ainda de números oficiais do comparecimento eleitoral antecipado, mas que na quarta-feira estes dados já estariam disponíveis.

Eleições antecipadas

Nesta semana, eleitores de diversos Estados poderão ir às urnas ou votar por e-mail em um processo de antecipação do voto que começou em 22 de setembro. A idéia é efetivamente dividir o dia da votação em um período maior e evitar um grande movimento de eleitores no 4 de novembro.

Ao todo, 31 Estados americanos permitem votação antecipada por comparecimento. Os eleitores registrados podem ir até um escritório eleitoral de seu Condado ou outros locais pré-definidos pelos funcionários eleitorais --como shopping, escolas e bibliotecas-- para preencher as cédulas de papel ou declarar voto nas urnas eletrônicas.

	Arte Folha Online

Este período varia em cada Estado --já que as regras eleitorais são definidas no âmbito estadual e não federal-- e, normalmente, inicia de dez a 14 dias antes da data oficial da eleição (4 de novembro neste ano) e acaba na sexta-feira anterior (31).

A lista de Estados que permitem a votação antecipada inclui Nebraska, Arizona, Califórnia, Carolina do Norte, Colorado, Ohio, Oklahoma, Dakota do Sul, Tennessee, Illinois, Indiana, Utah, Iowa, Vermont, Kansas, Virgínia Ocidental, Louisiana, Wisconsin, Maine, Wyoming e Montana.

No Colorado, Flórida, Texas, --três Estados considerados cruciais para as eleições deste ano--, além de Alasca, Arkansas, Idaho e Dakota do Norte, a votação começou nesta segunda-feira. Segundo o Centro de Informação de Votação Antecipada, hoje será a vez de Havaí e Louisiana permitirem a escolha entre Obama e o republicano McCain.

Já os moradores de Virgínia, Kentucky e Geórgia estão entre os primeiros que puderam votar pessoalmente, desde o dia 22 de setembro.

Paul Gronke, do instituto Early Voting Information Center, prevê que um terço do eleitorado vai votar antecipadamente, um aumento considerável dos 15% que o fizeram, em 2000, e dos 20% que optaram por isso, em 2004.

Justificativa

A legislação eleitoral americana permite também que os eleitores registrados que não puderem comparecer às urnas no dia 4 de novembro votem por e-mail ou através de uma carta-resposta enviada pelo correio. A regra é válida para todos os Estados, embora haja algumas variações sobre os procedimentos necessários para o voto.

Alguns Estados permitem este tipo de antecipação do voto somente para algumas circunstâncias de ausência no dia da votação, como aqueles que estão em outros países ou alistados no Exército.

A data para este tipo de votação também varia de acordo com as regras de cada Estado. No Alabama, por exemplo, o voto pode ser entregue até o fechamento das urnas em 4 de novembro. Já Washington permite a votação até dez dias após a data oficial da eleição.

Com agências internacionais