Seqüestro de petroleiro marca escalada pirata na costa da África

O seqüestro do superpetroleiro saudita Sirius Star no último fim de semana é o ápice da escalada de ataques piratas na costa leste africana, considerada uma das rotas mais perigosas para navegação no mundo.

Atualmente, os piratas mantém dezenas navios seqüestrados, com mais de 200 tripulantes reféns. Como estão bem armados, com metralhadoras, granadas e lançadores de foguetes, as forças estrangeiras na área evitam o confronto direto, enquanto os proprietários negociam o pagamento de resgates.

O caos na Somália, onde forças islâmicas combatem o governo apoiado pelo Ocidente, permitiu o desenvolvimento da pirataria na região. Os islâmicos, que se aproximaram da capital Mogadíscio, dizem que são contra a pirataria e podem combatê-la, como fizeram durante seis meses em 2006, quando mantiveram um governo provisório no sul do país.

No último dia 10, a União Européia (UE) aprovou a primeira operação naval de sua história para lutar contra os piratas em plena atividade na Somália e no golfo de Áden, onde aconteceram 63 dos 199 ataques de piratas registrados no mundo entre janeiro e setembro de 2008.

Últimos ataques

Em 25 de setembro passado, piratas seqüestraram na costa da Somália o cargueiro ucraniano Faina, carregado com 33 tanques e diversos armamentos a bordo. O navio e a tripulação permanecem em poder dos seqüestradores, que exigem US$ 20 milhões para liberá-los.

No último dia 12, a embarcação de patrulha russa Neustrashimi e a fragata britânica Cumberland impediram um novo ataque dos piratas no golfo, contra um navio da Dinamarca. Segundo a Marinha russa, os piratas abriram fogo contra o navio dinamarquês Powerfull e tentaram invadir a embarcação duas vezes, sem sucesso. A ação contou ainda com dois helicópteros, um de cada país.

Neste sábado, uma embarcação de carga com bandeira panamenha, porém administrada por uma companhia japonesa, foi seqüestrada na costa da Somália por um grupo de supostos piratas, com 23 pessoas a bordo.

Com Reuters e Associated Press