Tiroteios em série matam ao menos 40 na Índia; pode haver reféns

Ao menos 40 pessoas morreram na série de tiroteios promovida nesta quarta-feira em vários pontos da cidade de Mumbai freqüentados por estrangeiros ocidentais --inclusive dois hotéis cinco estrelas--, conforme oficiais do governo indiano citados pela agência Associated Press. De acordo com a rede de TV CNN, porém, os mortos somam 55; e, de acordo com fontes policiais citadas pela agência Reuters, o número já chega a 80.

"Temos informações de 80 mortos e ao menos 250 feridos. Muitos tem ferimentos sérios e a contagem pode subir", disse o policial P.D Ghadge à Reuters.

Arte/Folha Online

Por volta das 22h30 (15h no horário de Brasília), os homens, armados com rifles e granadas, abriram fogo em diferentes pontos da cidade. Informações preliminares indicam que mais de dez pessoas são mantidas reféns dentro de um dos hotéis atingidos, o Taj.

Segundo o site "Times of India", os ataques começaram na estação de trem Chhatrapathi Shivaji Terminus. Em seguida, houve a explosão de um táxi em Mazegaon --na qual teriam morrido três-- e os tiroteios nos hotéis Taj e Oberoi. TVs locais mostraram feridos saindo do Taj sobre carrinhos para bagagens.

"Eu acho que eles estavam atrás de estrangeiros, porque perguntavam por passaportes britânicos ou americanos", afirmou o britânico, Rakesh Patel, que mora em Hong Kong e estava hospedado no Taj durante uma viagem de trabalho. "Eles vieram do restaurante e levaram todos para cima. Eram jovens de talvez 20 ou 25 anos, e tinham duas armas", relatou Patel ao canal local NDTV.

"Eu estava no saguão do hotel quando um homem começou a atirar e as pessoas começaram a correr", disse Sajjad Karim, que também estava no Taj e integra um grupos de legisladores da Europa que estavam em visita a Mumbai. "Um homem começou a atirar a todos os lados e veio na minha direção. Eu saí correndo e corri para a cozinha do hotel."

No Oberoi, o saguão também teria sido incendiado, e a polícia informa que a área está isolada. Outros alvos foram o restaurante Leopold, famoso entre turistas, e um hospital.

"Houve um estrondo e um carro estava envolvido, não mais que isso", relatou Sameeran Chakraborty, morador de Mumbai, ao canal NDTV, a respeito de uma explosão perto do aeroporto da cidade.

Suspeitas

"Parece um ataque terrorista. Nós estamos investigando quem está por trás dele", disse A.N Roy, chefe de polícia do Estado de Maharashtra, em entrevista a TVs locais. O site do jornal "Mumbai Mirror" informa que a suspeita é a de que os autores sejam terroristas nigerianos, porém nada foi confirmado, oficialmente.

Por enquanto, não há informações de que nenhum grupo tenha assumido a autoria da ação.

Com agências internacionais