Tiroteios em série mataram 78 em Mumbai, afirma governo estadual

O secretário-chefe do Estado indiano de Maharashtra, do qual a cidade de Mumbai é capital, confirmou que 78 pessoas morreram e cerca de 200 ficaram feridas na série de tiroteios que houve nesta quarta-feira. Os criminosos atacaram diferentes pontos da cidade freqüentados por ocidentais --entre eles dois hotéis de luxo.

Não há brasileiros entre vítimas

Os ataques começaram por volta das 22h30 (15h no horário de Brasília), quando criminosos armados com rifles e granadas abriram fogo em diferentes pontos.

Gautam Singh/AP

Torre do hotel Taj, em Mumbai, pega fogo após ataque de atiradores

Nos hotéis de luxo atingidos, o Taj e o Oberoi, pessoas ainda estariam sendo mantidas reféns, de acordo com informações policiais citadas pela agência Associated Press.

Segundo o site "Times of India", os ataques começaram na estação de trem Chhatrapathi Shivaji Terminus. Em seguida, houve a explosão de um táxi em Mazegaon --na qual teriam morrido três pessoas-- e os tiroteios nos hotéis Taj e Oberoi. TVs locais mostraram feridos saindo do Taj sobre carrinhos para bagagens.

"Eu acho que eles estavam atrás de estrangeiros, porque perguntavam por passaportes britânicos ou americanos", afirmou o britânico, Rakesh Patel, que mora em Hong Kong e estava hospedado no Taj durante uma viagem de trabalho. "Eles vieram do restaurante e levaram todos para cima. Eram jovens de talvez 20 ou 25 anos, e tinham duas armas", relatou Patel ao canal local NDTV.

Arte/Folha Online

Outra testemunha, Alex Chamberlain, também relatou à TV local que ouviu os criminosos questionando a nacionalidade das vítimas. "Eles perguntavam de britânicos e americanos especificamente. Havia um rapaz italiano a quem eles perguntaram 'de onde você é' e ele disse que era da Itália e eles responderam 'tá bom' e o deixaram ir."

"Eu estava no saguão do hotel quando um homem começou a atirar e as pessoas começaram a correr", disse Sajjad Karim, que também estava no Taj e integra um grupos de legisladores da Europa que estavam em visita a Mumbai. "Um homem começou a atirar a todos os lados e veio na minha direção. Eu saí correndo para a cozinha do hotel."

No Oberoi, o saguão também teria sido incendiado, e a área está isolada. Outros alvos foram o restaurante Leopold, famoso entre turistas; um hospital e um posto policial. "Estamos sob o fogo, há tiroteio no portão", disse o policial A. Shetti por telefone à Associated Press.

Histórico

Nos últimos anos, a Índia tem sido alvo de ataques a bomba que a polícia atribui a militantes muçulmanos incumbidos de desestabilizar o país. Desde outubro de 2005, aproximadamente 700 pessoas morreram em ataques a bomba. Em maio, um grupo militante indiano organizou um atentando que provocou a morte de mais de 130 pessoas.

Em setembro, uma série de explosões atingiu um parque e áreas comerciais lotados na capital, Nova Déli, matando cerca de 21 pessoas e ferindo outras cem.

AP

Homem ferido em série de tiroteios em Mumbai se apóia em grade

Mumbai foi atingida várias vezes por atentados terroristas desde março de 1993, quando houve um confronto entre muçulmanos e paquistaneses causando uma série de bombardeios na Bolsa de Valores, trens, hotéis e postos de combustíveis. As autoridades afirmaram que os atentados causaram a morte de 257 pessoas, além de ferir mais de 110.

Dez anos mais tarde, em 2003, 52 pessoas foram mortas atentados m Mumbai em confronto com militantes muçulmanos. Em julho de 2007, uma série de sete explosões próximas a uma estação ferroviária causaram a morte de pelo menos 187 pessoas nos ataques.

As relações entre hindus, que são mais de 80% da população da Índia, e muçulmanos, que são 14%, têm sido relativamente pacífica desde foi declarada a separação entre a Índia e o Paquistão em 1947. Mas houve surtos esporádicos de violência.