Operação de tropas dos EUA deixa 17 civis mortos no Afeganistão

Ao menos 17 civis, entre eles mulheres e crianças, morreram durante uma operação das tropas americanas contra terroristas no leste do Afeganistão, afirmou nesta quinta-feira o palácio presidencial afegão, em comunicado.

A operação aconteceu nesta terça-feira (6) no distrito de Alishing, situado na Província de Laghman e deixou, segundo os Estados Unidos, 32 supostos terroristas mortos.

Bob Strong/Reuters

Soldados americanos caminham até vila afegã; operação do Exército deixou ao menos 17 civis mortos, segundo Afeganistão

As tropas foram atacadas por cerca de 75 talebans que saíram de seus refúgios e começaram a disparar a partir dos telhados e becos de um povoado, segundo o Exército dos Estados Unidos. A operação tinha como alvo uma rede taleban acusada de cometer atentados na área.

"[A morte de civis] mantém afastada de seu principal objetivo a luta contra o terrorismo e colocarão em perigo seu êxito", disse o presidente afegão, Hamid Karzai, criticando a operação americana no país.

A morte de civis é a maior crítica do governo afegão contra a atuação americana no país e a operação desta semana ameaça agravar a tensão. Vítimas civis prejudicam a reputação dos cerca de 70 mil soldados estrangeiros que atuam no país desde 2001, como uma reposta aos ataques terroristas de 11 de Setembro contra o território dos EUA.

No comunicado, Karzai acusou os terroristas de usarem civis como escudos nas batalhas com tropas estrangeiras, mas repetiu sua exigência de que as tropas internacionais encerrem os combates em vilas afegãs.

O Exército americano afirma que todos os 32 mortos na operação eram insurgentes, envolvidos em um grupo de fabricação de bombas. "Nós fizemos uma reunião com o governo local e eles confirmaram que os 32 mortos nesta operação eram militantes hostis", disse o coronel Jerry O'Hara, porta-voz militar dos EUA.

Vítimas

Segundo as contas das agências internacionais, ao menos 1.160 civis morreram em confrontos com insurgentes em 2008 --368 mortos por soldados estrangeiros e 768 mortos por forças do Taleban. Outros 26 foram mortos durante fogo cruzado.

Mais soldados americanos --151-- morreram no Afeganistão em 2008 do que em qualquer outro ano desde a chegada das tropas em 2001 e as previsões do Exército americano é de que a violência aumentará neste ano.