Saiba mais sobre os grupos étnicos e religiosos do Iraque

O Iraque possui o maior equilíbrio entre fiéis xiitas e sunitas entre todos os países do Oriente Médio. Além da maioria árabe, o país tem uma importante minoria curda e também cristãos e turcomenos muçulmanos.

Grande parte da identificação política no país, que vai às urnas neste sábado para eleger assembleias provinciais, se dá em termos étnicos e religiosos. A distribuição tradicional, mas não absoluta, de xiitas no sul, sunitas árabes no centro e curdos no norte foi alterada pelas migrações internas, a urbanização e o assentamento de árabes em áreas curdas promovido por Saddam Hussein (1979-2003), mas continua perceptível na demografia do país.

Leia mais abaixo sobre cada grupo:

Arte/Folha Online

Xiitas Árabes

Representam entre 60% e 65% da população do Iraque, mas historicamente têm sido afastados do poder por uma minoria sunita. Os grupos xiitas eram oprimidos durante o regime de Saddam Hussein (1979-2003), que era sunita, e alguns deles contam com apoio de grupos do Irã, onde os xiitas são maioria e governam o país.

O xiismo tem origem com a morte do califa Ali, genro de Maomé, no século 7, que causou a divisão dos muçulmanos em dois grupos de disputa política, com os xiitas defendendo as pretensões dos descendentes de Ali ao comando dos muçulmanos.

As diferenças acabaram com o desenvolvimento de um ramo religioso distinto, que atualmente é seguido, por cerca de 10% dos muçulmanos e é predominante também no Azerbaijão e no Bahrain.

Sunitas Árabes

Os sunitas árabes representam cerca de 20% da população e têm tradicionalmente dominado a política do Iraque desde a independência do país do Império Otomano, sob tutela do Reino Unido, em 1920. A dominação dessa facção data da época do Império Otomano quando os sunitas tomaram o controle da região por volta do século 16.

Sunitas Curdos

Os sunitas curdos são descendentes de antigas tribos indo-europeias que vivem em partes do norte do Iraque, no Irã, na Turquia e na Síria.

As aspirações nacionalistas curdas emergiram no fim do século 19, mas não se concretizaram. Os curdos iraquianos, de maioria sunita, formam cerca de um quinto da população do país.

Eles têm lutado há décadas pelo direito à autodeterminação, mas a reivindicação causa a reação dos quatro países que teriam de perder território para que fosse formado o seu país. Saddam Hussein (1979-2003) reprimiu fortemente tentativas curdas de emancipação. Após a aprovação da nova Constituição iraquiana, em 2005, três províncias do norte do país --Dohuk, Irbil e Sulaymaniyah-- formaram uma região autônoma, passando a exercer maior controle sobre a administração local.

Outros grupos

Os demais grupos representam cerca de 3% da população do país. Desses, os mais relevantes são:

Cristãos - Os católicos caldeus são o maior grupo, descendentes de cristãos que estavam na região antes da chegada dos muçulmanos. Outros grupos são os ortodoxos sírios e os protestantes. O grupo, que tinha liberdade de culto durante o regime de Saddam Hussein, foi alvo de vários ataques terroristas desde a invasão americana em 2003, que continuaram apesar de serem protegidos pela Constituição de 2005.

Turcomenos - Os muçulmanos que falam turcomano --língua oficial do Turcomenistão-- representam cerca de 2% da população iraquiana e se estabeleceram na região no século 11. Possuem laços culturais e linguísticos com a Turquia e vivem, em sua maioria, no norte do Iraque, perto das regiões de Mosul e Kirkuk.