Incêndios na Austrália matam 208; tempestades devem atingir região

A descoberta de novos corpos nos povoados de Marysville e Flowerdale subiu para 208 o número de mortos nos incêndios da Austrália. Enquanto isso, os bombeiros continuam lutando para conter dois enormes focos de incêndio entre os cinco que ainda atingem Victoria, para onde os meteorologistas preveem tempestades além de um novo aumento das temperaturas.

17.02.09/Mick Tsikas/Reuters

Bombeiro tenta conter as chamas em incêndio próximo a cidade de Melbourne; Nova Zelândia enviou 50 bombeiros de reforço

As queimadas na região são as piores da história da Austrália. Cerca de 400 focos de incêndios destruíram mais de 1.800 casas em uma área de 3.900 km, queimando fazendas, casas e vilarejos inteiros. A onda de calor é considerada a pior pelos cientistas nos últimos cem anos.

Enquanto isso, os bombeiros seguem lutando para conter dois enormes incêndios entre os cinco que atingem Victoria, para onde os meteorologistas preveem tempestades além de um novo aumento das temperaturas.

O incêndio de Wilsons Promontory, um parque natural a cerca de 220 quilômetros do sudeste de Melbourne, já destruiu 12 mil hectares de floresta. A área é de difícil acesso e os bombeiros se veem obrigados a lutar pelo ar contra as chamas, que por enquanto não atingiram zonas povoadas.

Outro incêndio, mais perigoso, é o que afeta Kilmore e Murrindindi, a cerca de 100 quilômetros de Melbourne, e que, a exemplo de Wilsons Promontory, também pode atingir áreas de armazenamento de água.

As autoridades locais continuarão durante mais uma semana o rastreamento das zonas afetadas pelas chamas na busca por corpos de vítimas

O governo australiano convocou um dia de luto para o próximo domingo, que incluirá uma cerimônia em memória das vítimas no Rod Laver Arena de Melbourne, com a presença de autoridades de todo o mundo.

Inundações

Reuters

Enchentes são registradas no norte da Austrália depois de intensa onda de calor

Cerca de 4.000 pessoas permanecem isoladas no Estado australiano de Nova Gales do Sul devido às inundações causadas pelas chuvas dos últimos dias. Em Queensland, as chuvas afetam a atividade industrial, sobretudo do setor siderúrgico.

O governo de Nova Gales do Sul já planeja decretar estado de calamidade pública na região, ao norte de Sydney, segundo afirmou o governador Nathan Rees.

O nível do rio Bellinger subiu mais de oito metros, deixando isolados os povoados de Bellingen, Darkwood e Thora. Segundo a agência de notícias Reuters, a chuva chegou a interromper uma ferrovia de transporte de minérios da companhia Xstrata na região.

Com agências internacionais