Homem abre fogo em igreja, mata pastor e fere cinco fiéis nos EUA

Atualizado às 15h28.

Um homem abriu fogo dentro de uma Igreja Batista em Maryville, no Estado de Illinois, nos Estados Unidos, matou o pastor, feriu outras cinco pessoas a tiros e depois se cortou com uma faca. O assassino foi encaminhado para um hospital, em custódia policial, e o estado de saúde é crítico, segundo o jornal local "St. Louis Post-Dispatch".

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Imprensa local destaca morte de pastor de Igreja Batista no Estado de Illinois; polícia desconhece os motivos do assassinato

O pastor Fred Winters, 40, morreu a caminho do hospital Anderson, próximo a cidade onde fica a igreja. Os feridos foram levados de helicóptero para outros hospitais da região. Ao menos um dos membros da igreja está em estado grave.

Segundo o policial de Illinois Ralph Timmins, o assassino chegou cedo na igreja e discutiu com o pastor. Em seguida, sacou uma pistola calibre 45, abriu fogo e começou a se cortar com uma faca, quando foi detido por outras pessoas que estavam no local. De acordo com o o jornal, os dois fiéis que prenderam o homem também foram feridos. Segundo a imprensa local, 150 pessoas estavam na igreja no momento da tragédia.

Em entrevista ao jornal, Linda Cunningham, membro da igreja, disse que inicialmente achou que o homem estava confuso em relação ao horário do culto. "Quando ele atirou, pareceu que tinha algum papel no meio", disse Linda. Segundo o jornal, testemunhas afirmam que o homem escondeu a arma dentro do boletim da igreja.

Segundo a publicação, algumas pessoas que estavam no local imaginaram que fosse alguma encenação. O reverendo Mark Jones, ministro da igreja desde 2002, disse ao jornal que os "membros da igreja devem manter a calma e continuar com as suas vidas".

De acordo com o "St. Louis Post-Dispatch", alguns membros da igreja foram até o hospital à procura de informações sobre o estado de saúde do pastor. "Estou em choque", disse Lindsay Osborne, 18, em entrevista ao jornal após saber da morte de Winters. Amigos e membros da igreja deixaram o hospital emocionados.

Winters se tornou pastor sênior da igreja em 1987, quando a instituição tinha 32 membros. Atualmente, a igreja possui 1.200. Fred era casado com Cindy Lee e era pai de duas crianças. O pastor era presidente da associação estadual batista.

Com agências internacionais