Termina prazo para rendição de Saddam; Bush dá ordem de ataque
da Folha OnlineTerminou o prazo dado pelos Estados Unidos para o presidente Saddam Hussein deixar o Iraque.
O presidente norte-americano, George W. Bush, já entregou a ordem de ataque ao Iraque aos generais das Forças Armadas dos Estados Unidos, informou a rede de televisão NBC.
O ultimato para o ditador iraquiano Saddam Hussein deixar o país terminou às 22h15 (horário de Brasília) desta quarta-feira.
Como Bagdá ignorou a ordem de Washington, a ação militar das tropas aliadas dos EUA deve ser iminente.
As ruas de Bagdá já estão praticamente desertas. Abrigos antiaéreos estão sendo preparados na cidade e os hospitais estão liberando seus leitos para o que Saddam Hussein descreveu como a "última batalha".
Do outro lado do mundo, os EUA continuam em alerta máximo contra possíveis ações terroristas.
Antes de expirar o ultimato, os Estados Unidos iniciaram ataques à zona de exclusão no sul do Iraque, uma área patrulhada desde a Guerra do Golfo, que sofre ataques frequentes.
Porta-aviões
Os aviões de guerra decolaram de pelo menos dois porta-aviões localizados no golfo Pérsico e atingiram alvos horas antes de expirar o prazo dado ao presidente iraquiano, Saddam Hussein, para deixar o país ou enfrentar uma guerra, disseram autoridade da Marinha norte-americana.
Um avião lançado do porta-aviões Abraham Lincoln bombardeou instalações de comando e controle no sul do Iraque, depois que aviões de patrulha da coalizão anglo-americana na zona de exclusão aérea foram alvo de forças iraquianas, disse o almirante John Kelly a bordo do Lincoln.
"Houve quatro ataques contra nossos aviões que sobrevoavam a zona de exclusão aérea no sul do Iraque", disse.
Mais tarde, oito F-18 "Hornets" e dois F-14 "Tomcat" que partiram do Kitty Hawk atingiram alvos no sul do Iraque _o primeiro ataque desse tipo a partir do porta-aviões desde que o Kitty Hawk chegou à região há cerca de um mês, disse a tenente Nicole Kratzer, uma porta-voz do Kitty Hawk.
Os aviões usaram armas de precisão guiadas a laser contra um alvo da inteligência iraquiana e baterias antiaéreas móveis após provocações iraquianas, afirmou ela.
"Aviões de patrulha na zona de exclusão aérea no sul estiveram em ação esta noite em atividade normal atingindo sistemas que são uma ameaça a nossas forças", acrescentou.
Em Londres, o Ministério da Defesa disse que aviões dos EUA e britânicos atacaram posições de artilharia iraquianas na zona de exclusão aérea no sul na noite de quarta-feira, mas um porta-voz do ministério negou que fosse uma atividade incomum.
Em Washington, militares confirmaram os ataques e disseram que aviões de guerra também lançaram 2 milhões de panfletos com explicações sobre como desertar, dirigidas às tropas iraquianas.
Com agências internacionais
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