20/03/2003 - 00h23

Ataque dos EUA tem como alvo liderança iraquiana

da Folha Online

O ataque norte-americano iniciado por volta das 23h40 (horário de Brasília) tem como alvos autoridades da liderança iraquiana selecionadas por agências de inteligência dos EUA, disse uma pessoa ligada ao governo norte-americano.

"A inteligência norte-americana tinha informações apontando para alvos oportunos... que poderiam envolver elementos da liderança iraquiana", disse a fonte à agência Reuters, sem dar detalhes sobre os alvos.

Minutos antes da Casa Branca ter anunciado o início do ataque, sirenes soaram em Bagdá na madrugada de quinta-feira (horário local), enquanto foram ouvidos uma série explosões e disparos de artilharia antiaérea, informaram testemunhas.

Aviões militares sobrevoaram a cidade, mais de uma hora depois de ter expirado prazo dado pelo presidente norte-americano George W.Bush para Saddam Hussein deixar o Iraque ou enfrentar uma guerra.

Bush havia dado utimato para o ditador Saddam Hussein se render e abandonar o país até às 22h15 de quarta-feira, mas Bagdá ignorou a ordem de Washington e prometeu "vencer o inimigo norte-americano".

As ruas de Bagdá estão praticamente desertas. Abrigos antiaéreos foram preparados na cidade e os hospitais estão liberando seus leitos para o que Saddam Hussein descreveu como a "última batalha".

Um míssil teria atingido um local próximo a Bagdá (capital do Iraque) pouco depois do amanhecer (horário local), segundo a rede de televisão Al Jazeera, do Qatar.

Informações de Washington, ainda não-confirmadas, dão conta de que o míssil teria atingido um alvo militar, detectado pelo serviço de inteligência norte-americano.

Ainda não há informações precisas sobre o local do ataque e possíveis vítimas.

Com agências internacionais

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