Gripe suína prejudica turismo mundial; aéreas amargam prejuízos

Companhias aéreas e empresas de turismo de todo o mundo tomam providências para evitar o México, onde a gripe suína matou 22 pessoas --o número pode passar de 140, conforme os casos forem confirmados em laboratório-- e atingiu mais de 1.600.

Nesta segunda-feira, em dez minutos de operação, investidores tiraram o equivalente a US$ 5 bilhões das grandes companhias aéreas americanas. A Continental Airlines, líder na oferta de assentos para o México, amargou queda de 15% no valor das suas ações, segundo dados da consultoria Innovata concedidos para a agência de notícias Reuters. Na American Airlines e na US Airways, as perdas foram similares.

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Nesta segunda-feira, a secretária de Estado americana, Hillary Clinton, pediu "prudência" aos americanos que viajarem ao México. 'Estamos levando isso muito a sério.' Mesmo com esse aviso, as companhias continuam cobrando as mesmas taxas de sempre dos passageiros que decidem cancelar ou postergar viagens ao México.

Na Europa, grandes companhias, como a Air France-KLM e a British Airways, caíram quase 10%; e a espanhola Iberia, quase 7%. "Em 2002 [quando explodiu a Síndrome Respiratória Aguda Grave (Sars)], o tráfego aéreo internacional caiu 14% a 15%, então esperamos algo parecido. E esperamos a recuperação entre o terceiro e o quarto trimestres de 2009", disse Helane Becker, analista de transporte.

Na Rússia, agências de viagem afirmaram que cerca de 30% das viagens programadas para o México no começo de maio próximo já foram canceladas.

Na Alemanha, grandes operadores de turismo estão evitando paradas na Cidade do México, por precaução. A TUI, baseada em Hannover, afirmou nesta segunda-feira que cancelou as viagens agendadas para a capital mexicana até o próximo dia 4 de maio.

No Japão, a medida foi mais drástica. A maior agência do país, a JTB Corp., suspendeu todos os tours para o México ao menos até o próximo dia 30 de junho.

O governo de Cuba também já anunciou que irá limitar o número de voos ao México como uma das medidas para prevenir o avanço da doença. A empresa estatal Cubana Airlines já cancelou os voos entre Havana e Cidade do México até esta terça-feira (28), porém ainda não confirmou a extensão do prazo.

Hoje, a OMS (Organização Mundial da Saúde) classifica a epidemia de gripe suína como de nível 3, em uma escala que vai de 1 a 6. Se o nível de alerta subir para 4 ou para 5, é sinal de que a doença está, paulatinamente, se espalhando entre humanos. Nesse caso, deverão surgir restrições de viagens; de comércio; e de realização de eventos esportivos e shows.

Com agências internacionais