Primeira vítima de gripe suína nos EUA é bebê mexicano

Atualizado às 11h03.

Os Estados Unidos identificaram o bebê de 23 meses que morreu de gripe suína, em Houston, no Texas, como mexicano. Segundo autoridades de saúde americanas, o menino veio com a família do México para Brownsville, no Texas, onde começou a demonstrar sintomas da doença. Em seguida, ele foi levado a um hospital de Houston, onde morreu na noite desta segunda-feira (27).

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A nacionalidade do bebê foi confirmada por Kathy Barton, porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Houston.

O bebê foi a primeira vítima da gripe suína fora do México, onde as autoridades reduziram de 20 para sete o número de mortos pela doença.

"A criança veio a Houston para tratamento médico. A família viajou ao sul do Texas. A criança ficou doente e eles a transportaram para Houston, para tratamento médico", disse Barton à rede de televisão CNN, por telefone.

Ela não soube precisar de qual local do México a família veio. Também não confirmou se o menino foi contaminado com o vírus ainda no México --fonte da maioria dos casos de gripe suína registrados em todo o mundo-- ou já nos EUA, onde o governo registrou 65 casos de contaminação em cinco Estados, incluindo no Texas.

A maioria destes casos, contudo, não foi grave e apenas poucas pessoas tiveram que ser hospitalizadas na Califórnia e no Texas.

O vírus é transmitido como o de uma gripe comum, de pessoa para pessoa e pode ser transmitido dias antes da pessoa começar a exibir os sintomas ou mesmo depois de já ter apresentado melhora. Até agora, as autoridades de saúde registraram que os antigripais Relenza e Tamiflu são eficientes contra a infecção.

Os sintomas em humanos são parecidos com os da gripe comum e incluem febre acima de 39°C, falta de apetite e tosse. Algumas pessoas com a gripe suína também relataram ter apresentado catarro, dor de garganta, náusea.

Urgência

Na Casa Branca, o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, afirmou que a morte da criança no Texas demonstra a necessidade de ação urgente contra a doença respiratória.

"Esta é obviamente uma situação séria. Séria o suficiente para tomarmos as mais urgentes precauções", disse Obama, pedindo às autoridades locais e estaduais para aumentarem a vigilância sobre casos suspeitos.

"Cada americano deve saber que o governo federal está preparado para fazer o que for necessário para fazer o que fosse necessário para controlar o impacto do vírus", disse.

Obama afirmou ainda que as escolas cujos alunos e professores apresentam suspeitas de gripe suína devem consideram "fortemente" o fechamento temporário.

Segundo Obama, a epidemia de gripe suína criou uma "situação preocupante" nos EUA e requer "um máximo de precaução".

Mais mortes

A morte do bebê foi confirmada mais cedo por Richard Besser, diretor do Centro de Controle de Doenças e Prevenção, em uma entrevista à rede de televisão CNN. Besser, contudo, não deu maiores detalhes sobre a vítima ou as circunstâncias da morte.

Ele afirmou que o centro prevê mais mortes e infecções graves nos EUA, a medida que os especialistas procuram por casos suspeitos de gripe suína.

"Conforme procuramos, nós acharemos mais casos. Nós vamos encontrar mais casos severos e eu acho que vamos ver mais mortes", disse Besser à rede NBC.