Enchentes forçam retirada de 5.000 em cidade da Austrália

As autoridades retiraram nesta sexta-feira cerca de 5.000 moradores de uma segunda cidade na costa leste da Austrália inundada por enchente causada por dias de chuvas torrenciais que inundaram grande parte da região.

Os moradores de Lismore, no norte do Estado de New South Wales, foram retirados de suas casas com o avanço das águas que, em alguns lugares, chega a dez metros de profundidade.

Michael Ross/Reuters

Moradores deixam cidade em bote depois que fortes chuvas inundaram as ruas de Lismore ; 5.000 foram retirados

As autoridades também pediram que 9.000 pessoas deixassem a cidade de Grafton, onde ás águas com até oito metros de profundidade devem chegar nesta sexta-feira.

As autoridades do Estado declararam zona de desastre em seis áreas e liberou verba do governo para auxiliar os milhares de desabrigados.

"A declaração providenciará assistência para cobrir o pessoal e financiar ajuda aos que sofreram danos em suas propriedades", disse o governador Nathan Rees.

A enchente veio após dias de chuva e fortes ventos no sul do Estado de Queensland e norte de New South Wales. Até o momento, um homem morreu e centenas ficaram ilhados já que as estradas foram fechadas. As equipes de resgate usam helicópteros para resgatar os moradores.

As chuvas deixaram 16 mil pessoas sem energia elétrica, muitas árvores caíram sobre os fios causando cortes de energia e estradas bloqueadas.

As enchentes também arrastaram carros para o mar e causaram enormes ondas nos portos locais, incluindo o maior porto de exportação de carvão em Newcastle --onde toda a atividade comercial foi interrompida.

O premiê australiano, Kevin Rudd, ofereceu ajuda às áreas atingidas pelas enchentes. "É crítico que os moradores sigam as instruções das autoridades locais, fiquem em casa e evitem as estradas", disse.

Mais ao sul da região, em Coffs Harbour, o rio Bellinger deve subir a mais de oito metros de profundidade --com mais de 3.000 pessoas isoladas nas cidades de Thora, Darkwood e Bellingen.

No sudeste de Queenland, centenas de estradas continuam fechadas nesta sexta-feira. As águas inundaram casas e subúrbios industriais em áreas turísticas importantes.

A meteorologia indica que as chuvas se movem ao sul da região.