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21/05/2003 - 23h44

Terremoto na Argélia mata 500 pessoas e fere 4.700

da Folha Online

Um terremoto que atingiu hoje o norte da Argélia deixou mais de 500 mortos e cerca de 4.700 feridos, informou o primeiro-ministro argelino Ahmed Ouyahia na rádio estatal do país.

O epicentro do terremoto, de 6,7 graus na escala Richter, foi perto da cidade de Thenia. A cidade industrial de Rouiba, a leste da capital Argel, foi o local mais afetado.

De acordo com números parciais do ministério, há 509 mortos e 4.737 feridos no total. Foram registrados 256 mortes no Departamento de Bumerdes (50 km a leste de Argel), sendo 73 na cidade do mesmo nome, 71 em Bordj Menaiel, 50 em Thenia, 40 em Dellys, dez em Khemis El-Khechna, oito em Issers e quatro em Naciria.

No Departamento de Argel há mais de 200 mortos e, em Tizi Ouzou (110 km a leste da capital), faleceram duas pessoas. O terremoto também deixou 1.456 feridos em Argel e 742 no Departamento de Bumerdes.

Escombros

Ahmed Ouyahia, que é chefe do governo argelino e preside a célula de crise instalada para organizar os trabalhos de socorro, revelou à rádio estatal argelina que o balanço é "provisório", já que "centenas de corpos permanecem sob os escombros", principalmente na região de Bumerdes.

A rádio revelou que o presidente argelino, Abdelaziz Bouteflika, visitou as zonas atingidas.

O ministro do Interior, Yazid Zerhouni, disse que em Bumerdes dez prédios desabaram e que um hospital foi destruído na vizinha cidade de Baghlia. Em Argel, o terremoto derrubou vários prédios antigos, principalmente nos bairros populares.

O tremor também foi sentido na costa mediterrânea espanhola, em especial em Maiorca, segundo o Instituto Geográfico local, acrescentando que nenhuma vítima foi registrada até o momento na região.

Pânico

"Vi a terra tremer, vi pessoas pulando da janela do hotel", disse um morador de Boumerdes, identificado como Icham Mouiss, ao canal de TV francês LCI.

O terremoto começou às 19h44 (15h44 em Brasília) e foi seguido por outros três temores. A rádio estatal interrompeu a programação para alertar as pessoas a deixarem suas casas.

Segundo o Centro de Astronomia, Astrofísica e Geofísica, citado pela rádio estatal, o tremor pôde ser sentido a 100 km de seu epicentro.

A intensidade do terremoto é a maior registrada no país desde 1980, quando um terremoto muito mais forte, medindo 7,7 graus na escala Ritcher, matou cerca de 5.000 pessoas.

Com agências internacionais

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