Caminhão-bomba explode perto de mesquita e mata ao menos 22 no Iraque

Um caminhão-bomba explodiu neste sábado perto de uma mesquita xiita na cidade de Taza, ao norte do Iraque, deixando ao menos 22 mortos, segundo a polícia local.

O caminhão, segundo a polícia, estava estacionado a 400 metros da mesquita Rasoul, em Taza (220 km ao norte de Bagdá). O diretor do necrotério do hospital geral de Taza, Ibrahim Mahmoud, disse, segundo a agência de notícias France Presse, que mais de 120 pessoas ficaram feridas, algumas em estado grave, e foram levadas para dois hospitais de Kirkuk --que fica a 30 km do local do atentado.

O chefe da polícia local, Sarhat Qader, disse, segundo a agência de notícias AP (Associated Press), que o caminhão explodiu no momento em que pessoas saíam da mesquita. Ao menos oito casas foram destruídas e alguns moradores locais ajudavam as equipes de resgate a procurar sobreviventes sob os escombros, segundo Qader.

O atentado ocorre em meio a temores de que a violência no país cresça, agora que as tropas americanas têm até o dia 30 deste mês para deixar as áreas urbanas do Iraque.

A região de Kirkuk, onde ficam reservas consideráveis de petróleo, têm sofrido com as tensões causadas pelas rivalidades entre os curdos --que a querem incorporar a sua região semi-autônoma-- e outros grupos étnicos.

Representantes dos EUA e do governo iraquiano já alertaram para eventuais ataques de insurgentes, a fim de provocar uma nova onda de violência e abalar a confiança na capacidade do governo do Iraque de proteger o povo.

Os EUA e o Iraque firmaram um acordo para retirar os soldados americanos das cidades até o fim deste mês como primeiro passo para uma retirada total até 2012. O acordo inclui uma abertura para que o governo iraquiano peça ajuda aos EUA caso a violência saia do controle.

O premiê iraquiano, Nouri al Maliki, disse hoje que a retirada ocorrerá no prazo programado. Ele reconheceu que mais ataques podem acontecer, mas que as forças iraquianas estão preparadas para lidar com eles. "Não vamos recuar, não importa o que aconteça, e, com a vontade de Deus, nada vai acontecer devido à capacidade de nossas forças de segurança", afirmou, segundo a AP.

O porta-voz do Ministério do Interior, Abdul Karim Khalaf, disse que a retirada dos soldados americanos facilitará a ação das forças iraquianas, que assim não serão mais limitadas por terem de coordenar ações. "Isso dará mais flexibilidade para os iraquianos atingirem seus alvos com rapidez", afirmou.