Rússia admite sequestro de cargueiro e anuncia prisão de piratas

O governo russo admitiu nesta terça-feira que um sequestro realizado por piratas russos, letões e estonianos foi a razão do desaparecimento, por quase duas semanas, do cargueiro Arctic Sea. Oito supostos piratas foram presos. O navio foi localizado nesta segunda-feira (17), com todos os tripulantes a salvo, em Cabo Verde. Cerca de 20 países trabalharam na busca pela embarcação, que levava um um carregamento de madeira de valor estimado em mais de 1 milhão de euros (mais de R$ 2,6 milhões).

Pekka Laakso/AP

Cargueiro Arctic Sea, que desapareceu no Canal da Mancha, em imagem de 2008

"Em 24 de julho, em águas territoriais suecas, se aproximou do Artic Sea um barco fora de rota no qual estavam quatro cidadãos estonianos, dois letões e dois russos", informou nesta terça-feira o ministro da Defesa da Rússia, Anatoly Serdyukov ao presidente do país, Dmitri Medvedev, de acordo com as agências de notícias russas.

"Estas pessoas abordaram o Arctic Sea e, com a ameaça de armas, exigiram que a tripulação obedecesse suas ordens incondicionalmente", acrescentou.

Os piratas desligaram os equipamentos de navegação e ordenaram que o cargueiro seguisse para a África. Os suspeitos foram presos e levados para a corveta russa Ladny, que assumiu o comando do cargueiro. Os suspeitos são interrogados atualmente na Ladny, e os tripulantes reféns foram levados para a ilha do Sal, onde embarcarão em um avião de volta a Moscou.

Serdyukov acrescentou que os 15 tripulantes foram resgatados sem o disparo de nenhum tiro em uma ação coordenada das Marinha e Aeronáutica russas.

Nesta segunda-feira, as autoridades russas informaram que o navio havia sido localizado no Atlântico, a 300 milhas náuticas de Cabo Verde, sem revelar detalhes sobre o seu sumiço.

O Arctic Sea, que tem bandeira de Malta, zarpara da Finlândia em 23 de julho passado com destino a Argélia. Não havia notícias do cargueiro desde 31 de julho. Na busca do cargueiro, Moscou também recebeu a ajuda da Otan (a aliança militar ocidental). Por determinação do Kremlin, a Marinha russa procurava o cargueiro desde 12 de agosto.

Especialistas levantaram todo tipo de hipótese para o desaparecimento: uma nova forma de pirataria, um ajuste de contas entre mafiosos, tráfico de droga e uma divergência comercial que teria acabado mal, entre outras.