16/09/2003 - 21h10

Aproximação do furacão Isabel faz milhares deixarem casas nos EUA

da France Presse, em Kitty Hawk (EUA)

Milhares de pessoas abandonaram suas casas na Costa Leste dos Estados Unidos hoje e cerca de 40 navios de guerra começaram a se afastar da zona de influência do furacão Isabel, que na quinta-feira (18) deve alcançar o continente.

Por enquanto, a costa leste está ensolarada, mas já é afetada por fortes rajadas de vento. A região já foi atingida por vários furacões, principalmente o Floyd, em 1999.

Cerca de 23 mil pessoas foram retiradas de suas casas no condado de Dare, Carolina do Norte, Estado que Isabel atingirá primeiro, segundo o Centro Nacional de Furacões. O governador da Carolina do Norte, Mike Easley, pediu que as pessoas façam provisões de itens necessários como água e gasolina e que fiquem atentos às notícias.

Também já foram vendidas milhares de tábuas de madeira e fita adesiva para sustentar as janelas, assim como lanternas e pilhas.

O governador da Virgínia (leste) declarou o estado de urgência na sua área na noite de ontem.

Navios

O Exército começou hoje a desdobrar cerca de 40 navios da sua frota de Norfolk, no sul da Virgínia, para evitar eventuais danos nas costas, informou Scott Boyle, porta-voz da Frota Atlântica.

Segundo as últimas informações, o furacão segue seu rumo até a Costa Leste americana, que deve alcançar nesta quinta-feira. Seu centro estaria a 960 km ao sul-sul-oeste do Estado da Carolina do Norte (leste). Avança num eixo norte-noroeste a uma velocidade de 13 km/h, e prevê-se que continue nesta trajetória durante as próximas 24 horas.

"A população deve seguir considerando a gravidade da ameaça. Isabel até poderia reforçar-se ao aproximar-se da terra", afirmou Tim Schott, porta-voz dos serviços nacionais de meteorologia.

"Qualquer que seja sua intensidade final, vai causar danos. Trata-se de um furacão mais amplo que o comum e sua progressão deve acelerar-se ao alcançar o continente", disse Schott, acrescentando que "estes dois fatores poderão provocar danos muito além das zonas costeiras, fenômeno ao qual os habitantes não estão acostumados".

Se o furacão Isabel seguir a trajetória prevista, deve afetar o nordeste da Carolina do Norte antes de subir até a Virgínia, ao oeste de Washington.

"Na sua trajetória, estão previstos ventos violentos e chuvas abundantes, que poderão durar localmente entre quatro e nove horas seguidas", avisou o meteorologista.

Seguros

Em função da chegada do Isabel, a maioria das companhias de seguro americanas orientaram seus agentes a adiar a assinatura de qualquer novo contrato nos Estados da Costa Atlântica e no distrito de Washington.

Segundo um agente, as companhias de seguros mandaram uma advertência por escrito nesse sentido a todos seus funcionários que trabalham nas regiões de Virgínia e de Washington.

Os contratos de seguro referentes a casa ou veículos que estavam a ponto de ser assinados devem ser suspensos de hoje até 24 horas depois da passagem do furacão, informou a companhia Travelers.

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