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17/09/2003 - 22h04

Furacão provoca fechamento de prédios do governo dos EUA

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da Folha Online

O governo americano disse hoje que vai fechar amanhã todos os seus prédios na região metropolitana de Washington por causa do furacão Isabel, que deve atingir amanhã a costa leste central dos EUA.

"Agências federais da região metropolitana de Washington estarão fechadas na quinta-feira, 18 de setembro", afirmou um comunicado do escritório de administração dos funcionários públicos federais, citando preocupações com a segurança.

Três Estados norte-americanos declararam estado de emergência e milhares de pessoas continuam a deixar a costa leste central dos EUA para fugir do furacão Isabel.

Em Kitty Hawk, a maioria dos moradores deixou a cidade na manhã de hoje.

Segundo as previsões, Isabel deve alcançar uma área densamente povoada, onde moram mais de 50 milhões de pessoas. Os Estados de Carolina do Norte, Virgínia e Maryland declararam o estado de emergência e alertaram a Guarda Nacional.

"Todos os preparativos para proteger as pessoas e as casas deveriam estar terminados na área sob o alerta do furacão", declarou o Centro Nacional de Furacões (NHC, sigla em inglês), com sede em Miami.

"A maioria das pessoas estão agindo da forma certa, planejando sua retirada e levando seus últimos pertences", declarou o bombeiro Cole Yeatts. "Muitos estão indo para a casa de familiares e amigos" longe da costa, afirmou.

Um alerta de furacão entrou em vigor hoje às 12h (horário de Brasília) na área de Cabo Fear, na Carolina do Norte, até Chincoteague, na Virgínia, segundo o NHC.

Quando um alerta é emitido, a zona determinada é geralmente atingida num prazo de 24 horas.

O furacão estava localizado a cerca de 644 km ao sul-sudeste de Cabo Hatteras, na Carolina do Norte, movendo-se em direção norte-nordeste a 14,5 km/h.

"Está previsto que o centro do Isabel alcance a terra no leste da Carolina do Norte amanhã durante o dia", disse o NHC.

"No entanto, o momento e o local precisos ainda são incertos, e as condições vão piorar bastante antes que o centro da tormenta alcance a costa. As primeiras rajadas de vento poderiam chegar já na última hora de hoje", disse.

Com ventos de 177 km/h, Isabel se tornou um furacão de categoria dois na escala Saffir-Simpson (num total de cinco) e poderia agitar a água e provocar inundações em zonas baixas, danificando janelas, tetos, vegetação e trailers.

Os meteorologistas anteciparam inundações de entre 2,1 e 3,4 metros acima dos níveis normais da maré e "tormentas com chuvas de 15 cm a 20 cm com quantidades superiores aos níveis locais", a medida que Isabel se aproxima.

Em setembro de 1999, as inundações causadas pelo furacão Floyd foram o pior desastre natural na Carolina do Norte, provocando danos estimados em US$ 6 bilhões.

A retirada maciça antes da chegada de Floyd foi a mais importante dos Estados Unidos em tempos de paz: mais de 62 mil pessoas se instalaram em refúgios estaduais, enquanto outras 41 mil ficaram em hotéis ou na casa de amigos longe da costa.

As perdas agrícolas foram estimadas em US$ 830 milhões.

Com agências internacionais

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