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30/09/2003 - 03h08

Exército captura 39 guerrilheiros na Colômbia

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da France Presse, em Bogotá

O Exército colombiano capturou ontem 39 colaboradores da guerrilha do ELN (de Libertação Nacional) durante uma operação para libertar os sete turistas estrangeiros sequestrados pelo grupo rebelde no começo do mês.

O coronel Francisco Forero, comandante do Batalhão Córdova, informou que as prisões ocorreram em várias localidades de Sierra Nevada de Santa Marta (norte), o que permitiu desmantelar a rede logística do ELN na região.

"Capturamos médicos, enfermeiras e técnicos de rádio, tirando o apoio médico e de comunicação da guerrilha na zona" de Sierra Nevada de Santa Marta, onde ocorreu o sequestro. Durante a mesma operação, "chegamos a um acampamento do Exército de Libertação Nacional onde encontramos um gorro e uma mochila de um dos dois israelenses sequestrados", informou Forero.

No dia 12 de setembro passado, um grupo de turistas --quatro israelenses, dois britânicos, um espanhol e uma alemã-- foi sequestrado na Cidade Perdida, dentro da reserva indígena situada em Sierra Nevada, a 950 km ao norte de Bogotá. Um dos britânicos, Matthew Scott, fugiu pouco depois após cair num precipício, iniciando uma caminhada de 12 dias que terminou terça-feira passada, quando foi encontrado.

Ontem, o governo colombiano pediu oficialmente à Igreja Católica que inicie a mediação para libertar os estrangeiros. O coronel Forero destacou que apesar da possibilidade de mediação da Igreja, "até o momento não recebeu qualquer ordem para suspender ou reduzir as operações militares".

O Exército de Libertação Nacional assumiu o sequestro dos estrangeiros, em um comunicado na internet no qual atribui aos militares a responsabilidade pelo destino dos reféns. No mesmo comunicado, o ELN destaca sua "vontade de encontrar uma saída incruenta" para o seqüestro. "Queremos o diálogo e a busca do melhor desfecho".
 

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