28/10/2003 - 08h58

Incêndio na Califórnia deixa 15 mortos e destrói 1.100 casas

da agência Lusa
da Folha Online

Onze focos de incêndio na Califórnia --os mais devastadores dos últimos dez anos-- causaram a morte de 15 pessoas e destruíram mais de 1.100 residências no sul do Estado, segundo um novo balanço dos serviços de socorro.

O fogo já consumiu 169 mil hectares no Estado mais populoso dos EUA, forçando milhares de pessoas a abandonar suas casas.

"A maior parte dos incêndios está fora de controle", disse Sheryl Tankersley, do serviço de emergência da Califórnia.

Os focos de incêndio mais perigosos atingem San Diego, onde 11 pessoas morreram e 585 casas foram destruídas. Outras duas pessoas morreram em consequência dos incêndios no norte do México.

Os ventos secos devem continuar soprando durante mais dois ou três dias na região, o que dificulta as tentativas de controlar o fogo.

Uma das maiores preocupações das autoridades é que o fogo se estenda para as zonas montanhosas, onde há uma grande concentração de árvores secas, o que pode estender o incêndio para o norte da cidade de San Bernardino.

Ajuda

O governado da Califórnia pediu ajuda aos Estados vizinhos (Arizona e Nevada) para reforçar o trabalho dos bombeiros na região.

Ontem, o presidente norte-americano, George W. Bush, declarou estado de emergência na Califórnia e pediu doações para ajudar as pessoas que tiveram de deixar suas casas --principamente nos Condados de Los Angeles, San Bernardino, San Diego e Ventura.

Bush também prometeu apoio financeiro federal para enfrentar os incêndios que assolam há dias o sul da Califórnia. "Estamos prontos para ajudar com o que for necessário", disse.