Pais do "menino do balão" devem receber sentença em dezembro

da Reuters, em Fort Collins

Os pais do menino que preocupou milhões de pessoas por causa do rumor de que ele estaria voando à deriva, preso em um balão, se declararam culpados pela farsa nesta sexta-feira e devem receber a sentença no dia 23 de dezembro.

Richard e Mayumi Heene admitiram, respectivamente, um crime e uma contravenção, cometidos com a intenção de chamarem a atenção da mídia. O casal tentou dar um golpe publicitário para um reality-show que pretendia lançar.

O caso provocou indignação por causa da grande quantia gasta pelas autoridades na tentativa de resgate do "menino do balão", de 6 anos. O caso mobilizou a opinião pública norte-americana depois que as TVs mostraram ao vivo imagens do balão caseiro a gás hélio.

O juiz responsável pela audiência de ontem disse ao casal Heene que eles terão de ressarcir parte dos custos da operação de resgate, que incluiu o uso de helicópteros da Guarda Nacional. "Há consequências financeiras que podem ser significativas", disse o juiz Stephen Schapanski.

Farsa

O casal confessou a farsa em um acordo com a promotoria, diante da ameaça de que Mayumi, que é japonesa, poderia ser extraditada se fosse condenada por acusações mais graves.

Richard Heene, de 48 anos, declarou-se culpado de tentar influenciar um servidor público; Mayumi, de 45 anos, admitiu a contravenção de ter feito um relato falso às autoridades.

No mês passado, o casal Heene disse que o balão havia decolado com a criança dentro, mas o objeto pousou vazio, e descobriu-se que o menino esteve o tempo todo dentro de casa.

O advogado David Lane disse nesta semana que os promotores haviam aceitado recomendar sentenças com direito a sursis para até 60 dias de prisão para a mulher, e 90 dias para o marido.

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