12/05/2005 - 17h04

Britânico acusado de aceitar suborno de Saddam irá a Washington

da France Presse, em Londres

O deputado britânico George Galloway, acusado por uma comissão do Senado dos Estados Unidos de ter recebido suborno em forma de bônus de compra de petróleo durante o governo de Saddam Hussein, aceitou nesta quinta-feira apresentar sua versão do caso ao Congresso americano.

De acordo como Senado americano, Saddam se utilizou do programa Petróleo por Comida para "recompensar" os que eram contrários às sanções impostas ao Iraque pela ONU (Organização das Nações Unidas).

O Programa Petróleo por Comida teve início em 1996 e durou até 2003, permitindo que o Iraque vendesse petróleo e comprasse alimentos e remédios. Depois de seu término, eclodiram acusações de suborno, desvio de dinheiro e contrabando de petróleo, gerando um escândalo que respingou até mesmo na imagem do secretário-geral da ONU, Kofi Annan.

O senador republicano Norman Coleman, presidente de uma comissão americana de investigação, afirmou nesta quarta-feira que existem evidências de que Galloway e o ex-ministro francês das Finanças Charles Pasqua "receberam lucrativas cotas de petróleo".

Nesta quarta-feira, Galloway, um deputado dissidente do Partido Trabalhista britânico, negou as acusações, e questionou a "validade" da comissão do Congresso dos EUA.

"Jamais vi um barril de petróleo, nunca recebi nenhum bônus para a compra de um barril de petróleo. Jamais comprei, vendi ou intercambiei nenhuma negociação desse gênero, nem em meu nome nem em nome de outra pessoa", disse Galloway.

O deputado britânico chamou de "estranha" a comissão americana que investiga o caso. "Não escreveram para mim, não falaram comigo e não responderam a uma solicitação na qual eu pedia para falar com eles", disse Galloway à rede de TV BBC, nesta quarta-feira.

"Não é uma investigação, é simplesmente uma repetição de algumas acusações falsas segundo as quais meu nome conta de uma lista", afirmou Galloway, que durante muitos anos se opôs ao regime de sanções impostas ao governo de Saddam, assim como à Guerra do Iraque.

O deputado poderá apresentar sua versão sobre o assunto, anunciou um alto representante do Congresso, depois de o britânico ter negado as acusações feitas contra ele.

O francês Charles Pasqua também foi acusado pela comissão do Senado americano de ter recebido direitos sobre milhões de barris de petróleo do regime de Saddam Hussein. Assim como Galloway, ele negou as alegações.

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