21/09/2005 - 08h45

Furacão Rita chega a categoria 3 e já ameaça golfo do México

da Folha Online

Depois de passar pela Flórida e deixar 24 mil pessoas sem luz, além de causar chuvas e ondas gigantes, o furacão Rita, já na categoria 3, se dirige agora ao Texas --Estado que deu abrigo a cerca 13 mil vítimas de outro furacão, o Katrina, que no último dia 29 devastou a região de Nova Orleans.

A caminho do golfo do México, o Rita deve ganhar ainda mais força. O fenômeno avança em direção à Costa Sul dos Estados Unidos, e pode atingir Texas e a já castigada Louisiana. O Katrina deixou quase mil mortos nos Estados de Louisiana, Mississippi, Flórida e Alabama.

De acordo com as projeções do Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos, o Rita, poderá atingir a Costa Sul dos EUA a partir desta sexta-feira. Um furacão com categoria 3 pode causar grandes danos e mortes em uma região densamente habitada.

Na madrugada desta quarta-feira, os ventos do furacão chegavam a 185 km/h, e o Rita já tinha se afastado consideravelmente do Estado da Flórida, de onde chegou a ficar distante apenas 80 quilômetros ontem. Como se move a uma velocidade de 22 km/h, o furacão já estava, na manhã desta quarta-feira, 235 quilômetros distante das ilhas de Flórida Keys, que sofreram com tempestades e ondas gigantes provocadas por fortes ventos.

Muito perto do extremo-sul da Flórida, Cuba também sentiu nesta terça-feira a força do furacão. No litoral do centro e oeste, incluindo Havana e o balneário turístico de Varadero, caíram fortes chuvas com ventos de 160 km/h, levando à remoção de quase 230 mil pessoas.

Texas

A passagem do Rita pelo Texas pode atingir os desabrigados do Katrina, que estão alojados no Estado. Ao menos 7.000 pessoas começaram a ser retiradas nesta terça-feira.

Cerca de 4.000 moradores da Louisiana abrigados em Houston serão transferidos para o Arkansas, enquanto outros 3.000 são levados de um refúgio de San Antonio para o Tennessee, dois Estados do centro-sul do país, afirmou David Passey, porta-voz da Agência Federal de Gestão de Emergências (Fema).

Mais de 13 mil vítimas do Katrina permanecem em albergues texanos, mas as autoridades estão transferindo apenas os que estão em áreas vulneráveis, que podem ser atingidas pelo Rita.

Louisiana

Nesta terça-feira, a governadora da Louisiana, Kathleen Blanco, declarou estado de emergência na região, e funcionários da Prefeitura de Nova Orleans --cidade que ficou praticamente sob as águas depois da passagem do Katrina-- já começaram a retirar os poucos moradores locais que ainda ficaram na região.

Ao menos 500 ônibus foram colocados nos arredores de Nova Orleans com o objetivo de permitir uma retirada rápida dos moradores da cidade e das localidades próximas.

O prefeito de Nova Orleans, Ray Nagin, afirmou ainda que os responsáveis locais "continuam monitorando a situação" em cooperação com autoridades federais.

Com agências internacionais

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