22/09/2005 - 15h45

Furacão perde força, mas ameaça nova tragédia na Louisiana

da Folha Online

Apesar de o Centro Nacional de Furacões dos EUA ter anunciado em seu mais recente boletim que o Rita agora voltou à categoria 4 na escala Saffir-Simpson, mesma intensidade em que o Katrina atingiu a Louisiana, uma nova rota pode atrapalhar os que tentam escapar do furacão.

A previsão é que o Rita atinja o solo do Texas na noite desta sexta-feira ou na madrugada do sábado (24). Agora o furacão tem ventos de até 240 km/h, mas chegou a 280 km/h na manhã desta quinta-feira.

De acordo com as novas informações, o Rita deve passar pelo sudeste da Louisiana [para onde se dirigem parte das pessoas que deixaram suas casas no Texas] e pode chegar até o Mississippi. Devido à mudança, autoridades do Texas pediram às pessoas que já estão no sudeste da Louisiana, e às que se dirigem à região, que deixem o local e fujam para o norte do Estado.

Tal orientação pode aumentar a situação de caos nas estradas da região. Famílias inteiras enfrentam até 14 horas de congestionamento, e hotéis de várias cidades já estão com superlotação. O presidente George W. Bush decretou estado de emergência no Texas e na Louisiana, e disse para as pessoas se "prepararem para o pior".

Kathleen Blanco, governadora da Louisiana, disse que solicitará ajuda adicional de 15 mil soldados para operações de busca e resgate.

Retirada

Cerca de 1,8 milhão de pessoas deixaram suas casas no Texas e na Louisiana para tentar escapar do que pode vir a se tornar uma nova tragédia, a exemplo da causada pelo Katrina no último dia 29, que devastou a cidade de Nova Orleans e deixou mais de mil mortos na região.

A aproximação do furacão também obrigou o fechamento de várias refinarias de companhias petrolíferas no Estado do Texas, responsável pelo processamento de 25% do petróleo consumido pelo país.

Pelo menos 16 das 26 refinarias texanas estão na mira do furacão, e muitas já pararam de produzir. Isso ajudou a disparar o preço do barril do petróleo no mercado internacional, que chegou a ser negociado a US$ 67,82 em Londres, 1,5% a mais que a cotação do fechamento desta segunda-feira em Nova York, US$ 66,57.

Texas

De acordo com os meteorologistas, o furacão deve primeiro atingir parte da costa do Texas, mas também vai chegar perto o suficiente da Louisiana --Estado já atingido por fortes ventos e chuvas--, além de fazer com que o mar fique bastante agitado. Um aviso de furacão foi emitido da costa do Texas até Morgan City (Louisiana), que fica a 137 quilômetros de Nova Orleans.

Autoridades dizem temer que os três diques de Nova Orleans que estouraram por causa das chuvas causadas pelo Katrina não suportem o volume de água das tempestades do Rita.

Com agências internacionais

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