03/02/2006 - 11h23

Embarcação naufraga no mar Vermelho com 1.400 pessoas

da Folha Online

Uma embarcação de transporte de pessoas e veículos e cargas naufragou nesta sexta-feira na região do porto egípcio de Hurghada. De acordo com o chefe da Autoridade Marítima do Egito, Mahfouz Taha Marzouk, das cerca de 1.400 pessoas a bordo, até o momento, equipes de resgate encontraram 12 sobreviventes e 15 corpos.

O Salam Boccaccio 98, que partiu do porto de Dubah, na Arábia Saudita, e tinha como destino o porto de Safaga, no sul do Egito, naufragou quando viajava com 1.310 passageiros e 104 tripulantes, além de 22 carros e 16 caminhões.

Corpos foram vistos boiando no mar pelos helicópteros de resgate, assim com um bote salva-vidas com três pessoas, na região onde o navio Al Salam Boccaccio 98 --construído em 1970-- foi visto pela última vez pelos radares. Autoridades não souberam informar quantos corpos foram avistados.

A Marinha britânica enviou nesta sexta-feira um navio de guerra à região do mar Vermelho para ajudar nas operações de resgate. Um porta-voz da Marinha disse que o HMS Bulwark navega rumo à área da tragédia, ocorrida a cerca de 96 quilômetros de Hurghada, 400 quilômetros ao sudeste do Cairo.

Fontes do Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido disseram hoje que, por enquanto, não há informações sobre a presença de britânicos na embarcação que naufragou.

Reuters

Imagem mostra o navio Al Salam 98 que naufragou no Egito com 1.400 pessoas a bordo

Quatro embarcações egípcias foram enviadas ao local para resgatar os sobreviventes, afirmou o ministro egípcio dos Transportes, Mohammed Lutfy Mansour, à rede de TV americana CNN, pouco depois que o naufrágio do navio foi anunciado.

"A Guarda Costeira está fazendo todo o possível para resgatar as pessoas", afirmou Mansour.

Questionado a respeito da segurança do navio, Mansour afirmou que a embarcação "possuía os requerimentos de segurança necessários." Segundo ele, o número de passageiros a bordo estava abaixo do máximo permitido.

Desaparecimento

O navio desapareceu dos radares pouco depois de partir do porto saudita de Dubah, às 19h (15h de Brasília) desta quinta-feira, segundo autoridades marítimas. A embarcação deveria chegar ao porto egípcio de Safaga às 3h (23h de Brasília). Dubah e Safaga se localizam em lados opostos do mar Vermelho.

A embarcação pertence à companhia egípcia Al Salam Maritime Transport e alguns dos passageiros seriam peregrinos que voltavam da hajj [peregrinação a Meca, que é um dos cinco pilares do islã], que acontece anualmente.

Um navio que pertencia à mesma companhia-- que também transportava peregrinos-- colidiu com um navio de carga no canal de Suez em outubro último, causando pânico entre os passageiros. Duas pessoas morreram e outras 40 ficaram feridas.

Com agências internacionais

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