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Natação
Alexander Popov tenta o inédito tri olímpico
20/09/2000 - 03h56
da Folha Online
Bicampeonato olímpico dos 50 m e 100 m livre, bicampeonato mundial dos 50 m livre, campeão mundial dos 100 m livres e 12 títulos europeus são títulos que colocam Alexander Popov entre os maiores nadadores de todos os tempos.
Popov, 29 anos, 90 Kg e 2,00 m nasceu em Sverdlovsk, Rússia, no dia 16 de novembro de 1971 e vive atualmente em Canberra, na Austrália.
Imbatível de 1991 até 1998 nas duas provas mais rápidas da piscina, o russo perdeu a coroa nos 50 m livre no Mundial de Perthy, na Austrália. Ficou em segundo lugar, perdendo para o americano Bill Pilcvuk.
Um problema na vida pessoal atrapalhou seus resultados. Em férias em Moscou, em agosto de 1996, após os Jogos Olímpicos de Atlanta, o nadador acabou recebendo uma facada no estômago e passou por três cirurgias. Popov só retornaria a competir em fevereiro de 1997.
De personalidade forte, arrogante para alguns, o nadador tem vários apelidos: "Big Dog" ("cachorrão"), que recebeu dos rivais norte-americanos, "Ice Man" ("homem de gelo"), devido a sua tranquilidade antes das grandes competições.
Em Sydney-2000, a partir das 5h50, o russo tentar ser o primeiro homem a conquistar o título dos 100 m livre por três vezes seguidas.
Entre as mulheres, a australiana Dawn Fraser conseguiu a proeza ganhando a prova em Meulbourne-1956, Roma-1960 e Tóquio-1964. (HP)
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