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Vôlei de praia nasceu nos Estados Unidos
23/09/2000 - 03h27
da Folha Online
O vôlei de praia começou a ser disputado na década de 20. Há duas versões para o local em que começou a ser praticado. Uma delas indica o início no Havaí. A outra, que é mais aceita, afirma que os primeiros jogos foram em Santa Mônica, Califórnia.
Nos anos 30, foi disputada a primeira partida de duplas, formato que é adotado hoje pela Federação Internacional de Vôlei.
Nos final dos anos 40, o esporte começa dar seus primeiros passos para a profissionalização. Em 1947, acontece o primeiro campeonato de duplas com distribuição de prêmios em dinheiro. Em 1948, a Pepsi-Cola patrocinou um torneio na State Beach, Califórnia.
Nas décadas de 50 e 60, o vôlei de praia tornou-se mania na Califórnia, como o surfe. Torneios foram organizados em oito praias californianas e chegou a Nova York, na outra costa.
A modalidade se expandiu para outros países nos anos 70 e 80, com o aumento das premiações.
Os EUA organizaram o primeiro circuito nacional em 1980, com sete etapas e premiação total de US$ 52 mil.
Foi nessa década que a prática se tornou mania nas praias cariocas. O Brasil realizou o primeiro torneio internacional da modalidade em 1986, no Rio de Janeiro.
Para aumentar o interesse do público, os organizadores convidaram estrelas do vôlei de quadra, como os brasileiros William, Renan, Bernard e os norte-americanos Pat Powers e Sinjin Smith.
No ano seguinte, a capital fluminense abrigou o primeiro torneio oficial, com US$ 22 mil dólares em prêmios.
Desde então, a modalidade não pára de crescer. Em 1989, foi criado o Circuito Mundial, com três etapas e premiação de US$ 140 mil. Hoje, conta com mais de 400 duplas, fases em 18 países e US$ 4 milhões em jogo.
Foi incluído no programa olímpico em Atlanta-1996, quando o Brasil dominou no feminino, e os norte-americanos, no masculino.
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