Gilberto Dimenstein
Zilda Arns: uma paixão à primeira vista
Apaixonei-me pela pediatra Zilda Arns à primeira vista --ou melhor, à primeira entrevista.
Eu morava em Brasília e ela, que estava interessada em ajudar a divulgação do trabalho da Pastoral da Criança --ainda em fase inicial e quase exclusivamente bancada pelo Unicef--, gostaria de conversar com jornalistas.
Perguntei-lhe qual era o orçamento do projeto, localizado em algumas comunidades do interior, e quantas crianças eram atendidas --e assim saiu o "lead" do meu primeiro artigo sobre a pediatra. Cada criança atendida saía, pelos valores de hoje, cerca de R$ 0,50. O título da coluna era: uma vida por 50 centavos.
A grandeza desse programa contra a mortalidade infantil estava justamente nisso: muito barato e, ao mesmo tempo, muito eficiente. Usando voluntários, quase todas mães, ele ensinava as mulheres a cuidar dos filhos, com medidas básicas de alimentação e higiene. Mulheres aprendiam a aproveitar a comida usando o que se imaginava ser resto --a casca do ovo, por exemplo, rica em cálcio.
Rapidamente --e com muita intensidade-- despencavam as estatística de mortalidade. Os resultados eram tamanhos que as ações se transformaram em política pública, bancadas pelos governos federal, estadual e municipal.
Está no trabalho da Pastoral, iniciado na década de 1980, a base para a criação dos agentes de saúde. Disseminavam não pelo país, mas pela América Latina e África. Por isso, tive a sorte de encontrá-la várias vezes em aeroportos.
Era unânime entre os pensadores de questões sociais no Brasil que Zilda Arns tinha desenvolvido uma potente tecnologia social, fazendo tanto com tão pouco.
Por ter salvado em tão pouco tempo tantas vidas, sempre achei que Zilda era nossa melhor candidata ao prêmio Nobel da Paz.
Gilberto Dimenstein é membro do Conselho Editorial da Folha e criador da ONG Cidade Escola Aprendiz. Coordena o site de jornalismo comunitário da Folha. Escreve para a Folha Online às segundas-feiras.
