Livro explica projeto Genoma Humano em linguagem acessível; leia introdução

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Genoma Humano é explicado de maneira didática em livro

O projeto genoma trouxe a biologia ao centro da produção científica atual. Para tanto, foi preciso muito esforço, que o livro "O Projeto Genoma Humano", da coleção "Folha Explica" da Publifolha, descreve em linguagem acessível. A introdução pode ser lida abaixo.

A obra faz um panorama vasto dos estudos na área: de Mendel e as leis básicas da hereditariedade (1866), passando por Watson e Crick e a estrutura molecular do DNA (1953), até chegar a Craig Venter, o primeiro a seqüenciar o genoma do Homo sapiens (2000).

O livro é assinado pela jornalista Mônica Teixeira, atualmente na TV Cultura --também foi repórter do "Fantástico" e criou o "SBT Repórter".

Como o nome indica, a série "Folha Explica" ambiciona explicar os assuntos tratados e fazê-lo em um contexto brasileiro: cada livro oferece ao leitor condições não só para que fique bem informado, mas para que possa refletir sobre o tema, de uma perspectiva atual e consciente das circunstâncias do país.

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Em busca de decifrar sonhos humanos

Faz pouco tempo que o nome "genoma humano" entrou no repertório dos termos que povoam a vida contemporânea. Investigadores sábios e imaginativos trabalharam durante todo o século 20 para formular o corpo de conhecimentos em que se sustenta a definição mais estrita de genoma: o conjunto de cromossomos que ascendentes transmitem a descendentes ao longo da história de uma espécie.

No caso da espécie humana, o genoma compõe-se de 23 pares de cromossomos, sendo cada cromossomo do par herdado de um de nossos pais. Sabe-se mais: no núcleo de cada um dos trilhões de células que formam o nosso corpo, encontra-se um desses conjuntos completos. Cromossomos contêm genes --estruturas que, uma vez ativadas quimicamente por compostos presentes na célula, têm papel preponderante na fabricação não só desses mesmos compostos que as ativam, mas também de todos os outros de que cada uma de nossas células precisa para executar suas funções no organismo e as funções do próprio organismo: viver, reproduzir-se e morrer.

Hoje, a expressão "genoma humano" cobre um território cheio de significados. Quem deu a ela tanta relevância foi um grupo de pesquisadores norte-americanos, muito bem situados no establishment científico, especializados principalmente em biologia molecular --um grupo de técnicas que foi incorporado às ciências da vida há cerca de 30 anos. No final dos anos 80, esses cientistas, empenhados em descobrir maneiras de manejar a hereditariedade, sonharam empreender a aventura de conhecer cada um dos genes humanos. Esses pioneiros organizaram-se para convencer o governo norte-americano, o Congresso e a comunidade acadêmica de que a aventura era factível; e de que a apropriação do conhecimento daí advindo traria a cura de doenças, o prolongamento da juventude, o adiamento da morte. Em 1990, instalou-se o Projeto Genoma Humano, uma iniciativa do National Institutes of Health (NIH) e do Department of Energy norte-americanos. Na direção, uma das maiores estrelas do mundo científico do século 20: James Watson, o biólogo que, muito jovem, assentara em 1953, ao lado do biofísico Francis Crick, a pedra fundamental da construção da genética contemporânea --a hélice dupla, um modelo que descreve a estrutura molecular do DNA, o polímero formador de nossos genes.

Este livro será dedicado a expor a enormidade dessa tarefa, as vicissitudes para cumpri-la e seu impacto mais extraordinário: a constituição desse novo território no espaço da cultura humana. Nele, coabitam com avanços que transformaram a posição e a maneira de ser da biologia no mundo do conhecimento os sonhos mais fundamentais da nossa espécie: desta vez (embalam-nos as palavras da mídia), podemos esperar nos ver livres da inquietação que causa, a cada um de nós, a inevitabilidade da morte, a imprevisibilidade do futuro, o inescapável da dor e do sofrimento.

A mescla de ingredientes ao mesmo tempo tão ancestrais e tão radicalmente novos torna esse território um cenário privilegiado onde se observa, enquanto acontece, o desenrolar maravilhoso da evolução da humanidade. Este livro conta parte da história das descobertas e desenvolvimentos que fizeram com que a biologia de hoje pudesse anunciar em triunfo já deter a seqüência do genoma humano. Muitos cientistas ao longo do século colaboraram para essa conquista. Nas páginas que se seguem, parte deles --os que deram as contribuições mais visíveis - terá seus nomes citados, e seus trabalhos descritos em suas linhas mais gerais. A maior parte deles foi distinguida com a máxima recompensa que um cientista pode esperar receber: o Prêmio Nobel. Como num grande enigma, pedaços de conhecimento foram se juntando, freqüentemente de maneira inesperada, para formar quadros que novas descobertas às vezes tingem de cores diversas, da mesma maneira que às vezes criam desvios no que parecia já definitivamente traçado.

Fazer ciência, dizem os que a fazem, é participar de uma aventura fascinante. Nos próximos capítulos, pode-se acompanhá-los na aventura da construção da genética contemporânea, desde Gregor Mendel e suas ervilhas até Craig Venter e seu impulso de ser o primeiro a chegar à seqüência completa do genoma humano. O impacto do Projeto Genoma Humano, ao fim desta incursão pelo território que criou, precisará ainda a ser avaliado. Nas palavras de um de seus pioneiros, o último ano do século 20 marca, apenas, o fim de um começo. O futuro é que saberá dizer se suas promessas poderão se cumprir.

"Folha Explica - O Projeto Genoma Humano"
Autor: Mônica Teixeira
Editora: Publifolha
Páginas: 96
Quanto: R$ 18,90
Onde comprar: nas principais livrarias, pelo telefone 0800-140090 ou pelo site da Publifolha