Criadora da série Final Fantasy quer 400 mil on-line até 2004
da Reuters, em Tóquio (Japão)A Square, criadora da famosa série de videogames Final Fantasy, pretende mais que triplicar seu número de usuários de jogos on-line até março de 2004, em um esforço por expandir uma fonte crucial de receita e sair do vermelho.
Depois de lançar em maio Final Fantasy XI —uma versão on-line do popular RPG que vendeu mais de 38 milhões de cópias em todo o mundo— o número de usuários que pagam US$ 10,71 ao mês para jogar on-line passou de 120 mil, informou Yoichi Wada, presidente da Square.
"Esperamos elevar o número de usuários para 400 mil até o final do próximo ano fiscal, e isso faria do serviço de jogos on-line outra fonte essencial de receita."
Para atingir essa meta, a Square vai lançar uma versão do jogo para computadores pessoais no quarto trimestre ou no começo de 2003.
No final de março do ano que vem, a empresa vai anunciar uma versão avançada do videogame, enquanto planeja um lançamento no mercado norte-americano também para o ano que vem, informou o executivo.
"Cerca de 200 mil usuários são necessários para recuperar os custos no mercado de jogos on-line, um objetivo que, dissemos em maio, pretendíamos atingir até 2003."
Alguns analistas, no entanto, consideram que a meta é otimista demais.
"Os jogos on-line não cumprirão a meta de vendas do grupo devido ao começo lento e um problema com os servidores ocorrido em maio", disse Eiji Maeda, analista sênior do Instituto Daiwa de Pesquisa.
"Estimamos que o serviço de jogos tenha prejuízo, mas que termine por atrair entre 200 mil e 300 mil usuários, ajudado, em parte, pela expansão nas redes de banda larga."
Diante do declínio da natalidade no Japão, e portanto de uma queda provável no número de usuários dos jogos, as empresas do setor procuram formas de ampliar seu faturamento por meio de jogos on-line pagos.
"A Koei e a Capcom devem lançar jogos on-line, o que pode levar mais jogadores a adquirir o kit de banda larga para o PlayStation 2 da Sony", disse Maeda.
Para jogar o Final Fantasy XI, os usuários precisam instalar no PlayStation 2 um modem banda larga e um disco rígido, o que desencoraja alguns jogadores pois o custo do kit fica em torno dos US$ 150, afirmam analistas.
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