Ácido fólico pode ajudar a evitar doenças cardíacas e derrame
da Reuters, em LondresSuplementos diários de ácido fólico ou alimentos fortificados com a vitamina podem ajudar a prevenir doenças cardíacas, derrame e coágulos sanguíneos, especialmente em pacientes de alto risco, apontaram pesquisadores hoje.
O ácido fólico é um composto sintético do folato --vitamina B encontrada nas verduras verdes-- que reduz o risco de defeitos congênitos, caso tomado durante a gestação.
Agora, os pesquisadores britânicos disseram que a substância também tem um papel importante na redução da propensão a derrame ou doenças cardíacas --as principais causas de morte nos países ocidentais--, ao diminuir os níveis da homocisteína no sangue.
"A homocisteína é uma das causas de enfarte e derrame, mas podemos reduzir o risco dessas condições ao tomar mais suplementos de ácido fólico", disse o cardiologista David Ward, do Hospital Geral de Southampton, no sul da Inglaterra.
"Pessoas sob risco de enfermidades cardíacas devem considerar o uso dos suplementos até que agências governamentais comecem a acrescentar a vitamina nos alimentos", afirmou.
O ácido fólico ajuda a evitar doenças cardíacas, derrame e coágulos sanguíneos ao ajudar as enzimas a quebrar a homocisteína e eliminá-la.
Ward e sua equipe, que relataram as descobertas no "The British Medical Journal", estimam que um aumento mínimo de 0,8 miligramas de ácido fólico diário pode reduzir em 16% o risco de enfermidades cardíacas, em 25% o de coágulos e em 24% o de derrame.
Alimentos ou suplementos
Os Estados Unidos começaram a acrescentar o ácido fólico na farinha de trigo há alguns anos, depois que pesquisas demonstraram uma redução nos casos de defeitos congênitos ligada à vitamina. Ward acredita que o programa terá um impacto similar sobre doenças cardíacas e derrames.
"Não há dúvidas de que os programas de fortificação e as ações de saúde pública serão a forma mais eficaz de elevar os níveis de folato entre a população e diminuir as quantidades de homocisteína", apontou o cientista. "Esta pesquisa é mais uma forte prova para impulsionar o argumento a favor da adição da vitamina."
Mas até a implantação de programas nacionais, a melhor maneira de garantir o aumento da ingestão de ácido fólico é o uso de suplementos. "Isso com certeza deve ser incentivado entre pessoas que já têm doenças cardíacas ou sofreram um derrame, porque elas correm mais risco de passar por outro episódio."
As pessoas acima dos 55 anos de idade, que são mais propensas às enfermidades cardíacas e ao derrame, também poderiam se beneficiar da substância.
De acordo com Ward e seu grupo, que analisaram os resultados de dezenas de pesquisas anteriores sobre homocisteína e doenças cardíacas, os mecanismos exatos de como a homocisteína contribui para os problemas ainda são desconhecidos, mas parece que a substância danifica o revestimento interno das artérias e eleva a viscosidade do sangue.
"É provável que a homocisteína aja de diferentes maneiras ao danificar os músculos cardíacos e levar à formação de coágulos nas artérias do coração, do cérebro, das pernas e dos pulmões", concluiu.
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