Linux prepara-se para desafiar o Windows nos computadores pessoais
da Reuters, em Seattle (EUA)Depois de comprar o mais moderno computador pessoal do mercado você não sabe bem o que fazer com seu modelo mais antigo e ainda funcional? Uma opção seria tentar dar-lhe nova vida com o Linux, o padrão de sistema operacional que vem se oferecendo como alternativa ao Windows, da Microsoft.
Com mais estabilidade, segurança e um preço mais baixo por um sistema operacional com aparência semelhante ao do Windows, os defensores do Linux dizem que estão preparando-se para encarar a Microsoft, que domina o mercado de computadores pessoais.
Por menos de US$ 100, a maioria das versões do Linux oferece um pacote de software que permite que os usuários enviem e recebam e-mails, naveguem pela internet, escrevam documentos e editem planilhas. O Windows mais o sistema de produtividade Office da Microsoft custam centenas de dólares, juntos.
O preço do Linux varia de acordo com o distribuidor --Red Hat, SuSE, Xandros e Mandrake, por exemplo-- e cobre principalmente acordos de atualização regular de software, manuais e assistência técnica, bem como a gravação do software em CD, numa bela embalagem.
No passado confinado aos computadores de usuários bem familiarizados com a tecnologia, o Linux vem se tornando mais fácil de instalar, operar e manter, para o usuário médio.
O Xandros Desktop, uma das versões do sistema, requer apenas cinco cliques, ou menos, para instalar o sistema.
A Red Hat, mais visível das distribuidoras Linux, oferece um pacote de programas que inclui serviços de mensagens instantâneas, software de tratamento de fotos digitais, sons e vídeo, além de uma série de jogos.
Muitos dos arquivos pessoais, documentos e imagens usados em um sistema Windows podem ser transferidos e usados no Linux. Alguns programas padrão Windows, como uma versão mais antiga do Office ou de seu rival, Lotus Notes, podem ser até instaladas com um sistema operacional Linux.
E para aqueles que têm medo de depender exclusivamente do Linux, usar um computador mais velho é um bom teste, diz Frederick Berenstein, co-presidente do conselho da Xandros.
"Tudo funciona", disse ele.
Não é só para especialistas
Desenvolvido há apenas uma década pelo então estudante finlandês Linus Torvalds, o Linux foi criado como uma alternativa aberta aos sistemas operacionais baseados no Unix e fechados.
Versões gráficas e baseadas em ícones do Linux passaram por um longo caminho desde as edições baseadas em comandos de texto do sistema com os quais apenas os mais entendidos sabiam lidar.
Números são difíceis de se conseguir, mas a maioria dos especialistas concorda que o sistema da Microsoft é executado em mais de 90% dos computadores pessoais em todo o mundo, com o Linux representando uma minúscula parcela do total. Apesar disso, o sistema aberto já conseguiu entre 15% e 20% de participação no mercado de servidores.
Agora, os desenvolvedores do Linux criaram uma variedade de opções de gráficos que tornam o uso do sistema muito fácil para usuários que nunca vão querer digitar uma linha de comando para executar uma ação como a cópia de um disquete.
Os usuários podem personalizar suas telas, fontes e conectarem vários dispositivos aos seus PCs. A navegação por alguns sites de distribuição Linux leva o usuário a conhecer uma série de aplicativos disponíveis gratuitamente para download.
Além disso, algumas versões do Linux podem trocar de idioma praticamente de forma instantânea, enquanto a Microsoft cria versões diferentes de seu sistema para cada idioma distinto.
Preços
A edição padrão do Mandrake Linux, uma popular plataforma Linux, custa US$ 33, enquanto uma versão mais avançada com mais de 2 mil programas custa US$ 70 dólares.
A última edição para usuários domésticos do Red Hat Linux custa US$ 30 e uma edição pessoal da tradicional distribuição SuSE custa US$ 27. A Xandros está sendo vendida por US$ 99.
"É cedo para afirmar que isso é uma ameaça à Microsoft e ao Windows, uma vez que as porcentagens de usuários ainda são baixas. Mas os números estão crescendo e em algum ponto será possível comprar computadores com o Linux pré-instalado, com impressoras e outros dispositivos com drivers para o sistema e aplicativos criados tanto para o Windows, quanto para o Linux", disse o vice-presidente de marketing da Red Hat, Mark Visser.
"Uma vez que isso ocorra, a ameaça ao Microsoft Windows se tornará muito real."
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