Grupo descobre gene que mantém células-tronco indiferenciadas
da Reuters, em Nova YorkUm grupo de cientistas norte-americanos diz ter descoberto um gene que pode evitar que as células-tronco adquiram características específicas, o que reduz o potencial de seu uso para combater doenças.
O gene em questão, o ABCG2/Bcrp1, também poderia atuar como um marcador que ajudaria cientistas a separar as células-tronco de outras células.
As células tronco são aquelas que ainda não adquiriram características específicas, e têm o poder de se transformar em praticamente qualquer tipo de célula diferenciada, como de fígado ou coração. Por essas características, acredita-se que elas podem ser usadas para tratar órgãos com problemas.
A descoberta está na edição de setembro da revista de divulgação científica "Nature Medicine". Cientistas acreditam que o conhecimento desse gene pode ajudar nas tentativas de se cultivar linhagens de células-tronco, que são frágeis e difíceis de se lidar.
A informação genética pode ajudar os cientistas a escolher as células-tronco mais saudáveis.
"Esse é o começo de uma parte importante das células-tronco", afirma um dos autores da descoberta, Brian Sorrentino, do Hospital Infantil de Pesquisas St. Jude, de Nova York. "O mecanismo usado pelas células-tronco para permanecem primitivas ainda é uma das questões chave na pesquisa de células tronco."
Um dos problemas encontrados pelos cientistas é a tendência que algumas células têm de se diferenciar espontaneamente, adquirindo qualidades de um tipo particular de célula. Quando isso acontece, elas perdem sua capacidade curativa.
O que a equipe de Sorrentino descobriu é que as células que expressam o gene ABCG2/Bcrp1 são mais propensas a permanecer indiferenciadas, e consequentemente mais propensas a se reproduzir e multiplicar.
"A idéia aqui é que as células primitivas expressam esse gene, mas quando elas se diferenciam ele é desligado", diz Sorrentino.
