Cientistas encontram atividade vulcânica no Ártico
da Reuters, em WashingtonSob a superfície gelada do Oceano Ártico, cientistas que integraram uma expedição a bordo de um navio quebra-gelo da Guarda Costeira dos Estados Unidos descobriram atividade vulcânica subaquática e fontes superquentes que podem abrigar formas desconhecidas de vida marinha.
As descobertas a respeito do calor que está sob a camada de gelo polar foram apresentadas hoje por cientistas que participaram do projeto "Arctic Mid-Ocean Ridge Expedition" (Amore, na sigla em inglês), uma viagem de nove semanas financiada pela Fundação Nacional de Ciência dos EUA.
Os cientistas mapearam e estudaram a Falha Gakkel, que se estende por 1.760 quilômetros, do norte da Groenlândia à Sibéria, sob o gelo polar. É a região mais profunda e remota do sistema de falhas oceânicas, onde o fundo do mar está em constante transformação e expansão por causa de atividade vulcânica. Como é a falha que mais lentamente se move e esse movimento é mais intenso em sua parte sul do que na norte, os cientistas esperavam que a atividade detectada diminuísse à medida que se aproximavam do pólo.
Ao contrário das expectativas, a Falha de Gakkel parece ter intensa atividade vulcânica e em vários pontos de sua extensão. A missão também descobriu um vasto campo de "chaminés" marinhas. Cada uma, devido ao calor, serve como um oásis para a vida marinha no Oceano Ártico.
Amostras colhidas pelos cientistas revelaram abundância de lava recentemente expelida e atividade hidrotermal.
"Nossos mapas mostram que essa falha é tectonicamente muito diferente das outras. O vale formado pela falha tem perto de 1,6 quilômetro de profundidade com muitas falhas vívidas", disse o pesquisador Henry Dick, do Instituto Oceanográfico Woods Hole. "Isso possivelmente explica por que tantas 'chaminés' hidrotermais foram encontradas lá."
