26/05/2003 - 06h34

Plumas de avestruz enriqueceram criadores

da enviada especial da Folha de S.Paulo à África do Sul

A cidade de Oudtshoorn, fundada em 1847 no alto das montanhas do Pequeno Karoo por uma população rural, cresceu principalmente a partir da década de 70 do século 19.

As plumas de avestruz, que estavam na moda, impulsionaram a criação da ave nessa região de solo argiloso, adequado para o plantio de alfafa (principal alimento dos avestruzes), e de clima quente e seco.

As plumas, bastante caras na época do "feather boom", foram comercializadas pelos barões das plumas até a Primeira Guerra Mundial (1914-1918). Coloridas, adornavam vestidos e chapéus femininos nos períodos vitoriano e eduardiano.

Ainda hoje é possível encontrar os chamados palácios de plumas, como um casarão de pedra de 18 quartos construído em 1910.

Hoje, a carne do bicho, em alta no mundo todo, é lucrativa -a região é conhecida como a "capital mundial do avestruz".

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