Vivo e ruidoso, Benin sintetiza continente africano

A viagem é feita com escala em Paris. É de lá que, em dias intercalados, em vôos da Air France com duração de seis horas, se chega a Cotonou, a capital econômica do Benin. Porto Novo é a capital administrativa.

"Nesse pedaço do mundo, as flores não adornavam as casas, não alegravam as festas nem acompanhavam os enterros.

Foram os comerciantes brasileiros e os ex-escravos retornados do outro lado do Atlântico os primeiros a fazer das flores, embora com parcimônia e recato, parte de seu cotidiano", escreve Alberto da Costa e Silva em "Francisco Félix de Souza, Mercador de Escravos" (ed. Nova Fronteira, R$ 29).

Cecília Scharlach/Arquivo Pessoal

Monumento tombado pela Unesco representa a Porta do Não-Retorno na praia de Uidá

No aeroporto, vejo Agnès Adjaho, que conta, entusiasmada, sobre sua livraria Notre-Dame, próxima à catedral de Cotonou. Foi o desafio que ela enfrentou, num país com altas taxas de analfabetismo, para que os beninenses não precisassem ir até Dacar (Senegal) ou Lomé (Togo) para conseguir livros. Do avião avistam-se lagos, lagoas, lagunas e suas ramificações. A vegetação é rasteira, e não há árvore quase nenhuma na chegada a Cotonou. Após o deserto, as águas cor de garapa anunciam o vasto golfo do Benin. Distinguem-se na paisagem cinza construções de três andares.

Em Cotonou, vibra um movimento nervoso nas avenidas. São os zumbidos de motos, a poeira de muitas ruas em obras ou sem pavimentação, as barracas nas calçadas, gente transitando, som de dialetos, vida ressoando. E as cores e estampas dos trajes dos homens e mulheres! Parece não haver um desenho igual ao outro. Às margens da laguna de Cotonou, o mercado de Dantokpa é o pulmão econômico da cidade, um universo de cores, especiarias, artesanatos, fetiches, feitiçarias, alimentos, calçados, tecidos... Um centro comercial completo e vivo, ponto de encontro ruidoso, perto do qual as grandes feiras livres brasileiras não são nem pálida expressão.

Para quando você for ao Benin

PASSAGENS AÉREAS

SP-COTONOU-SP
Air France (via Paris): a partir de US$ 1.740

PARIS-COTONOU-PARIS
Air France: 586 euros

Reservas:
Air France: 0/xx/11/ 4003-9955; www.airfrance.com.br

HOTÉIS

Cotonou

118,58 euros
Benin Marina Hotel
Endereço: Boulevard de la Marina, BP 1901, Cotonou
Reservas: 00/xx/229/21/300100; www.benin-marina.com

121 euros
Novotel Cotonou Orisha
Endereço: Boulevard de la Marina, 08 BP 0929, Cotonou
Reservas: 00/xx/229/21/305662; www.accorhotels.com

Porto Novo

44,97 euros
Hotel Dona Bénin
Endereço: Boulevard Extérieur, 01 BP 95, Porto Novo
Reservas: 00/xx/229/223052; www.hoteldona.com

31,41
Hotel Beaurivage
Endereço: BP 387, Porto Novo
Reservas: 00/xx/229/20212399

Uidá
82,33 euros
Casa Del Papa
Endereço: Ouidah-Plage, BP 5787, Uidá
Reservas: 0/xx/229/22492101; www.casadelpapa.bj

CECÍLIA SCHARLACH é arquiteta, editora e promotora cultural