10/05/2004 - 04h24

Flórida: Ybor City, em Tampa, traz turista de volta à realidade

do enviado especial da Folha de S.Paulo à Flórida

Uma imersão na "realidade", antes ou depois de visitar tantas privadas ilhas da fantasia, será interessante se for realizada no "quartier latin" (bairro latino) de Tampa, Ybor City.

Guarda muitas histórias, muita cultura e muita vida noturna esse distrito simpático, surgido em 1886 e povoado por imigrantes cubanos, espanhóis, italianos, alemães e judeus romenos.

O ponto de partida para um roteiro pela vizinhança pode ser o Ybor City State Museum Park (www.ybormuseum.org), que se localiza numa antiga padaria de 1922. Lá, com as explicações de solícitos moradores voluntários, alguns deles aposentados, aprende-se que Ybor City tem em sua gênese a figura de dom Vicente Martinez Ybor, proprietário de uma fábrica de charutos em Cuba. A situação política sempre sujeita a turbulências fez com que o industrial espanhol abandonasse a ilha e rumasse a Tampa.

No bairro, ainda está a sua imponente indústria que deu origem a tudo, um prédio de tijolos aparentes hoje ocupado por escritórios. O lugar é importante também pelo seu passado revolucionário, tendo por lá aportado o poeta combatente José Martí, que lutou pela emancipação de Cuba.

Tampa, nos anos 1920, era considerada a capital mundial do charuto. Depois da quebra da Bolsa de Nova York, em 1929, a atividade declinou. No distrito, eram feitos cigarros manuais. Atualmente, há a fabricação mecanizada, ficando a outra técnica reduzida a exibições turísticas, como a que é realizada no Ybor City State.

Ao lado do museu, há três "casitas" construídas em 1895. Numa delas, observa-se o mobiliário original que permite reconstituir o modo de vida dos antigos cigarreiros. Em frente ao museu, fica o Centennial Park, uma praça que acolhe uma estátua em homenagem aos imigrantes e uma feirinha aos sábados. Ali, no passado, havia uma grande concentração de "casitas", que foram removidas por um programa do governo nos anos 1960.

Cenografia

Ainda que seja um bairro histórico, Ybor City não perde o senso "cenográfico" tão caro aos norte-americanos: a trinca de construções não se localizava originalmente no lugar onde hoje se encontra, mas a quatro quarteirões dali. Foi também instalada em 2001 uma réplica do bonde que circulou pela ruas entre 1890 e 1945. Outro dado interessante: uma comissão controla o padrão arquitetônico das novas construções para que não se descaracterize a fisionomia local.

Um caso de conjugação harmônica do original com a imitação é um centro comercial que circunda o edifício do antigo Centro Español. Os espanhóis, os mais abonados, foram os primeiros a abandonarem o lugar quando ele decaiu. O local de reuniões de sua colônia também entrou em decadência, até ser recuperado e integrado às novas edificações. Nas cercanias, fica La Sétima, via que alinha bares, restaurantes e tabacarias e que costuma ser bastante requisitada pelos mais jovens.

Ybor City, até os anos 1970, foi um bairro perigoso. O quadro começou a ser alterado na década seguinte, com a revalorização do passado e com a vinda de artistas para a região. O turismo e a cultura ajudaram a recuperá-la: dos 16 milhões de pessoas que visitam Tampa 2,5 milhões percorrem a vizinhança a cada ano. O site www.visittampabay.com possui mais informações a respeito da cidade e do bairro de histórias.

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