07/06/2004 - 06h46

Caribe: Curaçao embarca Holanda para as Antilhas

da enviada especial da Folha de S.Paulo a Curaçao

Praias de águas azuis e sol o ano inteiro fazem da ilha de Curaçao, na América Central, um paraíso caribenho. Esse território das Antilhas Holandesas é mais que um resort, pois também justapõe um cenário de arquitetura norte-européia e cultura variada.

A capital e única cidade da ilha, Willemstad, foi considerada patrimônio da humanidade pela Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura) em 1997, por seus prédios que lembram uma Amsterdã de colorido caribenho.

O bairro comercial da capital, Punda, é um convite a uma caminhada pela história da ilha. Além de apreciar a paisagem e andar às margens da baía de Santa Ana, é possível comprar produtos locais e importados sem pagar impostos, o que pode ser um alívio para o bolso em tempos de dólar alto.

Punda concentra vários dos prédios históricos da cidade, como o forte Amsterdã. O mais importante dos oito fortes da ilha abriga uma igreja protestante, a residência oficial do governador e escritórios de ministros.

Ainda no bairro, estão a Mikré Israel-Emanuel --fundada em 1732 e considerada a mais velha sinagoga do Ocidente em funcionamento-- e o mercado velho, onde é possível provar a culinária local, principalmente pratos à base de peixe (a partir de US$ 4,50).

Sol todos os dias

Após o tour histórico, escolha um dos bares com mesas e guarda-sóis nas calçadas para tomar um refresco. O calor, potencializado pela umidade, torna inviável caminhadas de mais de uma hora. Os garçons têm várias sugestões para aliviar a sede, como a cerveja feita com água dessalinizada e que é fabricada na ilha.

Localizada nos trópicos, próximo à linha do Equador, Curaçao tem temperatura média anual de 27C. Os amantes de praia têm seu programa garantido durante o dia, pois até mesmo a estação chuvosa, de outubro a fevereiro, só apresenta chuvas ocasionais à noite. Melhor ainda: está fora do cinturão de furacões que assombram várias ilhas do Caribe e o leste dos Estados Unidos.

Das 38 praias locais, algumas são particulares, de hotéis e resorts, outras são populares e têm acesso livre. Em algumas áreas restritas, uma taxa de US$ 3 libera a entrada de estranhos.

Entretanto é no mar do Caribe, principalmente em suas profundezas, que a viagem ganha cores e formas, pois Curaçao tem mais de 60 pontos de mergulho em sua costa, com cerca de 57 espécies de corais e mais de 500 de peixes.

Por toda a ilha, é possível alugar equipamentos de mergulho e snorkeling (a partir de US$ 20), além de embarcações. Um mergulho custa a partir de US$ 30. Muitos hotéis oferecem aos hóspedes equipamentos de graça.

Vizinhança amiga

O porto de Curaçao recebe diariamente navios que fazem cruzeiros pelo Caribe. Há várias faixas de preço para embarcar numa visita às outras ilhas das Antilhas Holandesas --Bonaire, São Eustáquio, Saba e Saint Martin. O menor roteiro, porém, não sai por menos de US$ 500 por casal.

Por isso, se o dinheiro for curto, negocie um minicruzeiro pelos arredores de Curaçao com donos de barcos que oferecem esse serviço.

Uma boa opção é ir à ilha Klein Curaçao (a partir de US$ 54 por pessoa). A viagem dura duas horas e inclui café da manhã, churrasco e bebidas não-alcoólicas. O visitante fica na ilha das 7h às 18h e pode usar uma casa de praia (www.mermaidboattrips.com).

Privacidade

Quem prefere uma viagem mais sossegada e longe da cidade pode optar por um dos resorts de Curaçao. Eles ficam a menos de meia hora do centro de Willemstad e possuem toda a infra-estrutura, inclusive transporte.

Uma diária no Breezes (a partir de US$ 150) inclui quase tudo: acesso aos parques, clubes, praias, shows, alimentação, bebidas, bicicleta e snorkeling, entre outras atividades. São cobrados separadamente telefonemas, acesso à internet e massagens. A música alta e a correria das crianças podem incomodar quem quer calmaria.

Com diárias a partir de US$ 125, os hotéis Hilton (www.hiltoncaribbean.com) e Marriott (www.mariotthotels.com/curmc) proporcionam um ambiente mais tranqüilo, seja em seus restaurantes de culinária internacional, seja em suas praias isoladas ou spas.

Em qualquer hotel escolhido, o turista não tem dificuldade para se comunicar com os habitantes. Eles são receptivos e se esforçam para entender o visitante. A maioria fala holandês, espanhol, papiamento e inglês.

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