30/08/2004 - 07h43

África: Little Vumbura oferece atividades aquáticas e observação de animais

free-lance para a Folha de S.Paulo, na África

Engana-se quem pensa que um safári pela África se faz só com passeios em jipes ou vôos de monomotor pelas vastas e poeirentas planícies do continente. Para chegar a Little Vumbura, por exemplo, no coração do delta do Okavango, é necessário tomar um barco que leva à pequena ilha onde está situado o acampamento para apenas dez pessoas.

O barco navega através de uma passagem em uma espécie de floresta de papiros, planta de folhas compridas, típica da África. Little Vumbura é um acampamento misto: oferece atividades aquáticas, como passeios de barco ou "mokoro", uma canoa típica do Okavango, e terrestres, feitas em jipe. É um local ideal para a observação de pássaros e outros animais, com destaque para os búfalos e um raro antílope negro chamado "sable".

Os animais às vezes demoram a aparecer, mas, de repente, há um festival de vida. Próximo de um campo coberto por uma vegetação dourada como trigo, o guia vê uma poeira no ar: "Búfalos!"

Praticamente imperceptíveis no capinzal que ultrapassa 1,5 m de altura, mais de cem búfalos pastam na tarde ensolarada. A presença desses animais --um dos "big five" do continente-- é mesmo denunciada apenas pela poeira que paira sobre a manada e pelas garças brancas estrategicamente pousadas nas costas ou nas cabeças de vários deles.

Pouco depois, outro "big five". Há uma parada estratégica para observar o comportamento dos elefantes se alimentando. Um deles utiliza a tromba para reunir um tufo de capim e arrancá-lo do chão. Antes de levá-lo à boca, sacode o capim diversas vezes até retirar toda a terra.

Outro paquiderme usa as pesadas patas para cavar uma vala que expõe as raízes de uma grande árvore. Com a tromba, ele arranca um pedaço da raiz e também a limpa antes de abocanhá-la.

A volta ao acampamento ocorre ao cair do noite. Há tempo para um rápido banho. O jantar é servido pontualmente às 19h30, enquanto grilos e sapos diversos enchem a noite com sua delicada música.

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