Capital da Irlanda do Norte, Belfast merece passeio mais demorado

Belfast, hoje capital da Irlanda do Norte, foi apenas um ponto de passagem para a comitiva de d. Pedro 2º em 1877 (veja reportagem completa na Folha - exclusivo para assinantes UOL e do jornal), segundo as reportagens do jornal "Irish Times". A cidade, porém --conhecida pelos conflitos entre unionistas (protestantes) e separatistas (católicos)--, merece uma visita mais demorada.

O chamado Acordo da Sexta-Feira Santa, assinado em 1998 entre líderes de facções locais e o governo britânico, iniciou o processo de paz após 30 anos de violência. Esse período conturbado da história de Belfast está presente em atrações turísticas peculiares, como os diversos murais políticos que cobrem muros e paredes da cidade, e o hotel Europa (www.hastingshotels.com), que leva a fama de ser o hotel mais bombardeado na porção ocidental do continente europeu.

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Pequena e acolhedora, Belfast tem apenas 267.374 habitantes; cidade convida a passeios a pé, explorando ruas, pubs e parques

As atrações turísticas da cidade vão muito além da herança dos conflitos. Belfast atrai visitantes com prédios imponentes, como o City Hall, sede da administração local, temporariamente fechada para visitação; com belas igrejas, como a catedral de Belfast (www.belfastcathedral.org) que possui a maior cruz celta da Irlanda; e por sua vocação para o turismo de eventos.

Titanic

Foi no passado de sua indústria naval que a cidade buscou inspiração para um grande empreendimento, a renovação do chamado Titanic Quarter (www.titanic-quarter.com), na região do porto, onde o navio Titanic, que naufragou em 1912, foi construído.

A região passa por um projeto de revitalização programado para terminar em 2012, em tempo do centenário da malfadada viagem. Interessados encontram diferentes tours por localidades relacionadas ao navio. No site www.discovernorthernireland.com é possível encontrar informações sobre vários tours, incluindo os relacionados ao Titanic.

Pequena (267.374 habitantes) e acolhedora, Belfast convida a passeios a pé, explorando as ruas, pubs e parques. Às sextas, o passeio obrigatório é a feira no mercado St. George (www.belfastcity.gov.uk/stgeorgesmarket), que traz uma mistura eclética de produtos, de peixe a antiguidades.

O Cave Hill, monte ao norte da cidade, guarda uma das melhores vistas de Belfast. Por ali é possível visitar o castelo de Belfast (www.belfastcastle.co.uk), e o zoológico da cidade (www.belfastzoo.co.uk). Outra maneira de admirar o panorama da cidade é dar uma volta na roda-gigante ao lado do City Hall, inspirada na London Eye, em Londres.