São Paulo, segunda-feira, 17 de janeiro de 1994
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Cientista busca no AM preguiça gigante extinta

DA AGÊNCIA FOLHA, EM BELÉM

O zoólogo norte-americano David Oren, 40, do Museu Paraense Emílio Goeldi, viaja hoje a Manaus em busca de pistas sobre o mapinguari, uma suposta preguiça terrestre. Apesar de considerado extinto há 2.500 anos, Oren acredita que o animal ainda viva na Amazônia. Segundo ele, o mapinguari, com altura de 1,80 metro, seria o último grande mamífero ainda não-catalogado na região.
Doutor em Biologia pela Universidade de Harvard, Oren diz que há nove anos pesquisa pistas do animal. O zoólogo afirma que o mapinguari tem características assustadoras: cabelos vermelhos, pés virados para trás e uma espécie de boca na barriga, que é, na realidade, uma glândula responsável por um odor que entorpece as pessoas que ficam próximas.
O mapinguari é tido como uma figura lendária, descrita no "Dicionário do Folclore Brasileiro" pelo folclorista Câmara Cascudo. Segundo Oren, a lenda diz que o animal é um índio que morreu, mas como queria a eternidade foi transformado em um bicho horroroso. (Abnor Gondim)

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