São Paulo, sexta-feira, 21 de janeiro de 1994
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Frio provoca emergência em Washington

CARLOS EDUARDO LINS DA SILVA
DE WASHINGTON

A prefeita de Washington colocou a capital dos EUA em "estado de emergência" por causa do frio e da ameaça de blecaute provocada pelo súbito e intenso aumento da demanda de energia elétrica na cidade. É a primeira vez que a medida é tomada em Washington desde os conflitos raciais de 1968, logo após o assassinato do líder negro
Martin Luther King Jr.
No estado de emergência, todas as atividades não-domésticas foram proibidas, exceto as consideradas essenciais. Só puderam funcionar: hospitais, consultórios médicos e dentários, farmácias, comércio de gêneros alimentícios, meios de comunicação, meios de transporte público, hotéis, serviços de eletricista e encanador e bancos. Quem desobedecer pode ser multado em U$ 1.000. A emergência pode ser suspensa hoje.
O governo federal dispensou do trabalho seus 362 mil funcionários, como forma de ajudar a economizar energia. A Casa Branca apagou quase todas as suas luzes internas e externas ainda na noite de quarta-feira. O presidente Bill Clinton cancelou o discurso em comemoração ao seu primeiro ano de governo, programado para ontem na Universidade de Georgetown.
Nas regiões leste e meio-oeste dos EUA, 21 milhões de pessoas passaram ontem seu sétimo dia consecutivo de frio agudo e estavam sob risco de cortes no fornecimento de energia. Em vários Estados, grupos sucessivos de 50 mil consumidores ficaram 30 minutos sem energia como forma de evitar períodos maiores de interrupção.
O número de mortes atribuídas ao frio chegou ontem à tarde a 101 desde sexta-feira passada, quando a atual frente começou. Em Worcester, Massaschusetts, Stella Bilzerian, 69, não conseguiu abrir sua casa porque o trinco havia congelado a -21 graus centígrados e morreu porque a vizinha se recusou a atendê-la à porta, achando que podia ser um ladrão.
As temperaturas ontem não foram tão baixas quanto na quarta-feira, mas na maior parte das regiões leste e meio-oeste elas não ficaram acima de zero grau centígrado. Em Washington e vizinhanças, a situação piorou ainda mais por causa de inesperada neve durante a madrugada, que acumulou em até 10 cm sobre o gelo que já
estava no chão.
Para hoje, a previsão é de aumento gradativo das temperaturas, que podem, pela primeira vez em oito dias, passar de zero grau centígrado. Mas para a semana que
vem novas nevascas são possíveis, embora a maioria dos meteorologistas ache que o frio intenso não retornará. (CELS)

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