São Paulo, segunda-feira, 5 de dezembro de 1994 |
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Mosca patinadora ensina origem do vôo
RICARDO BONALUME NETO
Vendo moscas deslizando na superfície da água com ajuda de asas, mas incapazes de voar, Marden concluiu que esse pode ter sido o mecanismo que deslanchou o aparecimento do vôo nos insetos. Uma das dúvidas de Darwin era descobrir como certos órgãos e funções surgem através do mecanismo da seleção natural, o processo pelo qual a evolução é feita através da sobrevivência das espécies –e indivíduos– mais aptos. Todos sabem para que servem as asas, mas para que serviriam os seus ancestrais, protótipos de asas rudimentares que não bastariam para voar? Marden e uma aluna, Melissa Kramer, estavam procurando ninfas (forma intermediária entre larva e adulto) de outro inseto quando toparam com as mosquinhas deslizando na superfície da poça de água gelada. Daí surgiu a idéia de um experimento para verificar a hipótese. Os resultados foram descritos na revista Science. Marden e a aluna filmaram as moscas da espécie Taeniopteryx burksi patinando, incluindo algumas com asas aparadas. Concluíram que, mesmo com asas cortadas, as mosquinhas conseguem deslizar, mas que a movimentação tende a ficar mais fácil com o aumento das asas. Os experimentos mostraram, portanto, que moscas com asas maiores têm vantagens evolutivas, pois deslizam mais rápido (os pesquisadores mediram velocidades de até 44 centímetros por segundo). Eventualmente surgiriam espécimes capazes de voar. Marden nota que em laboratório, em temperaturas mais favoráveis que no ambiente, houve mosquinhas que tentaram vôos curtos, sem conseguir altitude, do tipo de um 14-Bis. Nenhuma das idéias concorrentes têm apoio experimental feito com animais reais, disse Marden à Folha de seu escritório na Universidade do Estado da Pensilvânia. Há uma teoria que diz que as asas podem ter surgido como coletores de calor, como os painéis solares dos satélites artificiais. À medida que alcançaram certo tamanho, poderiam então ser usadas para vôo. Outra teoria diz que as asas surgiram como forma de atrair o outro sexo, como nos enfeites do pavão. Texto Anterior: Llosa come feijoada e vai ao Morumbi Próximo Texto: "500 Receitas" traz cardápios por estação Índice |
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