São Paulo, segunda-feira, 19 de dezembro de 1994
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Cientistas descobrem carbono-14 no espaço

DA NEW SCIENTIST

Cientistas dos EUA descobriram pela primeira vez átomos radiativos de carbono-14 no espaço.
A descoberta é relatada na edição de dezembro da revista "Astrophysical Journal Letters" pelo pesquisador Gregory Wright, dos Laboratórios Bell da AT&T, em Holmdel (Nova Jersey).
Ele usou um radiotelescópio com antena de 7 metros de diâmetro. Em 11 noites diferentes, o dispositivo foi apontado para uma estrela na constelação de Leão chamada IRC +10216.
O cientista verificou que a estrela emitia ondas de rádio que saíam de moléculas com carbono-14.
Para Wright, o carbono radiativo foi produzido pela fusão de núcleos de hélio no interior da estrela. O átomo deve ter sido depois ejetado para o gás que a circunda.
Átomos de carbono-14 perdem a radiatividade ao longo do tempo. Segundo Wright, essa propriedade pode ser usada para saber quando ocorreram eventos espaciais.
O processo seria semelhante ao usado para realizar a datação de fósseis encontrados na Terra.

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