São Paulo, domingo, 8 de maio de 1994
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Leonardo prepara a sua segunda despedida

DA REPORTAGEM LOCAL

O meia Leonardo, 24, prepara-se para sua segunda despedida do São Paulo.
Na semana passada, seu passe, que pertence ao Valencia espanhol, foi vendido ao Kashima Antlers, do Japão, por US$ 4 milhões (CR$ 5,3 bi).
O jogador já deixou antes o São Paulo, em 1990, quando se transferiu para a Espanha, onde jogou durante mais de dois anos.
"É muito triste deixar novamente um clube como esse", comentou. "Além do profissionalismo como é tratado o futebol, fiz muitos amigos."
As cifras e a possibilidade de ter uma independência a curto prazo, porém, foram fortes argumentos que pesaram em sua decisão, tomada em poucos dias.
Leonardo assinou um contrato de três anos e, na primeira temporada, vai faturar US$ 1,1 milhão (CR$ 1,47 bi). "Só falta o Valencia acertar com o Kashima."
O São Paulo tenta ainda prorrogar sua presença no time: quer esticar seu empréstimo (que vai até o fim de junho) para o final da Taça Libertadores, em agosto.
Os japoneses, porém, não pretendem ceder. "Vou tentar negociar com eles, depois da Copa", disse o jogador, em entrevista coletiva, na semana passada.

Pergunta – O mercado japonês é realmente atraente a um jovem jogador?
Leonardo –Vem melhorando muito. Nos últimos anos, os japoneses não investem apenas em veteranos, mas em jogadores que ainda têm muitos anos de carreira.
Pergunta – A possibilidade de ter passe livre daqui a dois anos pesou muito?
Leonardo –Foi decisiva. Com isso, posso voltar ao Brasil e administrar minha carreira. Também aceitei mais facilmente por saber que vou jogar novamente com o Zico.
Pergunta – Foi ele quem te indicou ao Kashima?
Leonardo –Foi e até exagerou nos argumentos, dizendo aos japoneses que eu seria seu sucessor. Eu aprendi muito com o Zico quando jogamos juntos no Flamengo, em 88, e será um prazer participar de sua despedida.
Pergunta – Por falar em despedida, a sua não promete ser com boas lembranças. Por que o São Paulo vem decaindo tecnicamente nas últimas rodadas?
Leonardo –Fatos novos vêm acontecendo. O São Paulo, por exemplo, normalmente não joga dependendo de outros resultados. O time também sofreu com várias contusões. O título agora está nas mãos do Palmeiras, o que incomoda muito.
Pergunta – A possibilidade de disputar uma Copa do Mundo e depois seguir para o Japão estão atrapalhando sua concentração?
Leonardo –De forma alguma. Aliás, minha preocupação tem sido grande com o São Paulo. O time atingiu um padrão que não admite derrotas. Minha principal ambição é deixar o clube com mais um título, principalmente esse, que é bem difícil.

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